Van de Laar gaat de strijd aan met de toppers: "Heel erg blij met kwalificatie"

ASSEN – Dennis van de Laar heeft voor een verrassing gezorgd door de tweede startplek op te eisen voor de eerste race van de NEC Formule Renault 2.0 in Assen. Het jonge talent liet zich al tijdens de vrije trainingen zien en ging tijdens de kwalificaties nog een tandje harder.

“De eerste vrije training ging gelijk heel goed, ik zat er gelijk bij”, aldus Van de Laar tegenover RaceXpress. “De hele sessie heb ik tweede gestaan, alleen aan het eind viel ik wat terug, naar P5. Het heeft wel geholpen dat ik hier twee dagen getest heb, zo kan ik nu gelijk snel zijn.”

“In de tweede vrije training ging ik de baan op met nieuwe banden. Toch was mijn tijd minder dan mijn tijd in de eerste training, dat is toch wel een beetje raar. Daar hadden de andere rijders die op nieuwe banden reden ook last van. Dat geeft aan dat de baan slecht was. Twee keer vijfde, maar ik heb nog wel een paar verbeterpunten waar ik wat kan winnen.”

Dat werken aan de verbeterpunten ging Van de Laar klaarblijkelijk goed af, want ook tijdens de kwalificatie zat de Van Amersfoort-rijder er erg goed bij. “De eerste kwalificatiesessie hebben we vijf minuten in de pitstraat gewacht, toen ben ik de baan opgegaan. Daar heb ik heel veel mazzel mee gehad. Door gele vlaggen kon niemand namelijk een snelle rondetijd neerzetten. Ik had precies een rondje om een tijd neer te zetten, daarna was het code rood.”

Van de Laar mag na het terugzetten van een aantal concurrenten als tweede starten, een enorme opsteker voor de 17-jarige rijder. “Dit is mijn beste kwalificatie tot nu toe. Met dit resultaat ben ik enorm blij.”

De tweede kwalificatiesessie werd opnieuw onderbroken door een rode vlag. Achteraf zat dat een nieuwe verrassing in de weg. “Ik zat niet op de letten in de opwarmronde. Ik kon achter Sainz aan, maar omdat ik niet oplette kwam een andere coureur ertussendoor. Daarmee heb ik eigenlijk mijn eerste rondje weggegooid. Dat rondje had het eigenlijk wel moeten worden. Daarna kwam er weer een code rood. Ik heb daarna nog wel een paar keer mijn tijd verbeterd, maar de banden waren al een stuk minder.”

“Het resultaat is heel erg goed, maar qua snelheid moet het nog wel iets beter. Het gaat een leuke race worden. Ik heb er nog nooit zo goed voorgestaan, dus het wordt weer een nieuwe ervaring om met de snelle jongens om me heen te rijden. Ik ga mijn best doen.”