”Renger van der Zande gaat mij helpen als driver-coach”

NÜRBURGRING – Autocoureur Dennis van de Laar wil zijn raceweekend op het Duitse F1 circuit van de Nürburgring het liefst zo snel mogelijk vergeten. De jongeling uit Zandvoort kwam met de NEC Formule Renault 2.0 uit op het voor hem onbekende circuit. Desondanks zat de snelheid er goed in bij de Van Amersfoort-rijder maar door de nodige tegenslag kon hij dat niet omzetten in een top tien.

“Ik had eigenlijk nog nooit gereden op de Nürburgring, dus ik heb vooral Youtube-filmpjes gekeken als voorbereiding en heb van het team een dataprint gekregen”, vertelde Van de Laar. “Daarnaast heb ik geoefend op de Playstation en veel getraind in de sportschool.”

De races van de Northern European Cup werden niet gehouden op de F1-omloop, maar op een verkorte versie. Van de Laar had zijn handen vol om in korte tijd de baan te leren kennen en om de afstelling van de auto optimaal te krijgen. “In de vrije training moest ik de baan leren kennen en gelijk snel zijn want we hadden maar één maal een uur vrije training. Dat was wel heel weinig. In de daaropvolgende kwalificatie verbeterde ik alweer wat puntjes, maar het was nog niet genoeg. Ik stond twee keer op P17. Daar was ik totaal niet tevreden mee. Het probleem is dat er dit jaar door het hoge niveau en de deelname van alle toppers van de Eurocup aan alle wedstrijden meer dan twee seconden sneller gereden wordt dan vorig jaar. Ook ik dook onder de poletijden van 2010. We hebben dus niet zoveel aan de data van vorig jaar.”

“De eerste race bracht de gehoopte top tien-klassering echter niet dichterbij. Mijn start was erg goed en ik haalde meteen drie auto’s in maar daarna verloor ik een deel van mijn neus bij de volgende inhaalactie. En in de tweede ronde werd ik door iemand aangereden die achterstevoren in mijn zijkant knalde.”

“De tweede race ging het al veel beter. Qua rondetijden zat ik in de top tien, maar ik bleef achter mijn teamgenoot Meindert van Buuren steken. Op het ene punt was hij sneller, even verderop ik. Ik kwam er moeilijk langs. Op een gegeven moment plaatste ik een inhaalactie buitenom. Het ging een beetje ongelukkig, want ik werd naar buiten gedwongen omdat we beiden op het vuil terecht kwamen en onderstuurd waren. Daardoor kwam ik buiten de baan terecht en sloeg de auto af. Hij startte niet meer, en toen ben ik opnieuw niet gefinisht. Eigenlijk viel het weekend dus tegen. Gelukkig was de snelheid in de tweede race wel ok en zat ik bij de snelsten, maar we moeten nu de puzzelstukjes aan elkaar gaan plakken tijdens de volgende raceweekenden.”

Over drie weken rijdt Van de Laar zijn thuisrace in Assen. Een circuit dat hij al kent van eerdere testdagen in de Formule Renault 2L en zijn seizoen in de Suzuki Swift Cup. “Assen vind ik een hele vette baan. Je hebt er veel 90-graden bochten waar je keihard doorheen moet, harder dan je denkt, door de banking. Daar zal ik zeker voor de top tien gaan.”

Om die top tien-klassering dichterbij te brengen test de jongeling binnenkort op de A1-Ring van Red Bull in Oostenrijk. Hij krijgt daar hulp van de kersverse DTM-coureur Renger van der Zande: “Renger gaat mij helpen als driver-coach. We gaan daar van alles uit testen en ook aan mijn kwalificatiesnelheid werken.”

Dennis van de Laar wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door:

Discovery Channel
KNAF Talent First programma
AHC
Go Fast
Aevitae
Sandd
ARx
Suit-Supply
925