Podia Xavier Maassen in NEC: "Fantastisch om seizoen zo te beginnen"

Xavier Maassen is afgelopen weekend het nieuwe autosportseizoen met een kickstart begonnen. Met een tweede en derde plaats tijdens de seizoensopener van de nieuwe Northern European Cup Formule Renault 2.0 op Oschersleben (Duitsland), heeft Maassen aangetoond dat hij ondanks weinig kilometers in de voorbereiding het racen absoluut niet is verleerd! Maassen leidt na 2 verreden races tevens het nieuwe kampioenschap met totaal 44 punten!

KWALIFICATIE
Maassen behaalde in een internationaal veld van 22 deelnemers tweemaal een uitstekende derde plaats tijdens de kwalificatiesessies van elk 20 minuten die op zaterdagmorgen werd verreden. De Limburger werd voor de startopstelling van de afsluitende race echter drie plaatsen naar achteren gezet doordat hij zijn snelste tijd onder geel had gereden. Voldoende dramatiek voor Maassen’s Formule Renault 2.0 optreden op Duitse bodem doordat het team van Motopark Oschersleben wel naar de oorspronkelijke plaatsen werden teruggezet.

XAVIER MAASSEN: “Ondanks dat ik in de afsluitende sessie 3 plaatsen werd teruggezet ben ik tevreden over het resultaat. We eisten als team in de eerste kwalificatierace samen met mijn teamgenoten Andersen en Van der Drift de eerste drie plaatsen en dat geeft het team veel vertrouwen. Met de snelheid zit het wel goed en dat moeten doortrekken naar de races.

RACE 01 + 02
Maassen kwam uitstekend uit de startblokken en behield in de openingsfase vrij eenvoudig de derde plaats. De rijder in Italiaanse dienst zat meteen op snelheid en vocht samen met Chris van der Drift in de eerste ronden om de tweede stek. Wanneer de banden van Maassen na zeven rondjes op het 3,667 kilometer lange circuit eindelijk meer grip vertoonde, wist de inwoner uit Lanaken snellere rondetijden neer te zetten en voerde de druk op zijn teamgenoot verder op. De race leverde nog chaotische tafelleren op. In het zicht van de haven moest Andersen in de laatste ronde met benzinedruk problemen zijn leidende positie afstaan aan Van der Drift waardoor Maassen opschoof naar een tweede stek. De twee Nederlanders streden om de eerste plek maar moesten tevens met enkele kamikaze acties de langzaamste deelnemers op een ronde zetten. Maassen kwam na 18 ronden uitstekend als tweede over de meet! Het podium werd compleet ingenomen door JD Motorsport. Naast de tweede plaats van Maassen werd Van der Drift als winnaar afgevlagd terwijl Andersen tevens de laatste champagnefles mocht ontkurken!

In de afsluitende race op zondagmiddag kwam Maassen met een vliegende start wederom uitstekend weg. De Limburger stootte in de eerste ronde direct door naar de derde plaats. Een paar ronden later had Maassen het nog stevig aan de stok met John Edwards en vochten al stuivertje wisselend om de derde stek. Maassen won het rechtstreeks duel van de jonge Amerikaan en behield deze positie stevig vast. De rijder met startnummer 26 verkleinde daarna de afstand naar de nummer 2 (Afanasiev) tot een minimum. Na 18 ronden finishte Maassen uiteindelijk op de derde plaats en pakte daarmee meteen zijn dubbele podiumfinishes in het prille autosportseizoen!

Deze aansprekende resultaten stemmen Maassen uiteraard heel tevreden!

XAVIER MAASSEN: “Het is werkelijk fantastisch om het nieuwe autosportseizoen zo te beginnen. Ondanks dat we in het weekend wat snelheid miste heb ik hier samen met mijn team maximaal gescoord! Dit resultaat geeft ons ontzettend veel zelfvertrouwen voor de komende Formule Renault 2.0 races. Hoewel ik nu al twee keer op het podium tijdens de eerste races van de Northern European Cup heb mogen klimmen, hoop ik deze stijgende lijn komend weekend op Zolder in de Eurocup Formule Renault 2.0 te kunnen doortrekken!”

Uitslag race 01, NEC Formule Renault 2.0, zaterdag 22 april 2006, Oschersleben:
01. Chris van der Drift, JD Motorsport, 25:45.021
02. XAVIER MAASSEN, JD MOTORSPORT, +00.933
03. Kasper Andersen, JD Motorsport, +04.502
04. Atte Mustonen, Koiranen Bros., +04.608

Uitslag race 02, NEC Formule Renault 2.0, zondag 23 april 2006, Oschersleben:
01. Filipe Albuquerque, Motopark Academy, 25:45.260
02. Sergey Afanasiev, Lukoil Racing, +04.991
03. XAVIER MAASSEN, JD MOTORSPORT, +05.529
04. John Edwards, Motorsport Arena, +06.127

Tussenstand NEC Formule Renault 2.0 na 2 races:
01. XAVIER MAASSEN, JD MOTORSPORT, 44 PUNTEN
02. Filipe Albuquerque, Motopark Oschersleben, 44 punten
03. Chris van der Drift, JD Motorsport, 41 punten
04. Sergey Afanasiev, Lukoil Racing, 40 punten