NEC FR2.0: Paul Meijer is 'back' en wint direct!

OSCHERSLEBEN - Na een lange periode van stilte, bleek hij het autoracen nog niet verleerd te zijn. In afschuwelijke weerscondities won de Nederlander Paul Meijer de elfde ronde van de Northern European Cup Formula Renault 2.0 op Motorsport Arena Oschersleben. De coureur van AR Motorsport bleef in de opstapklasse voor piloten met F1-ambities Frank Kechele en Pierre Selander voor. De tweede race eindigde Meijer achter Kechele op de tweede plaats. Valterri Bottas maakte het podium na de afsluitende race compleet.

De eerste race werd geteisterd door hevige regenval. Bij de start pakte polesitter Tobias Hegewald de leiding in de wedstrijd, maar moest deze positie als snel afstaan omdat hij een valse start had gemaakt. Terwijl Hegewald een drive through penalty inloste, nam Paul Meijer de koppositie over. Eenmaal aan de leiding stond hij deze plek niet meer af en won.

Frank Kechele eindigde al tweede, voor Pierre Selander, Adrian Quaife-Hobbs, Tobias Hegewald en de Nederlandse duo Nicky Catsburg en Dennis Swart. De andere Nederlanders eindigden als volgt: Dennis Retera (12e), Kelvin Snoeks (15e), Gwendolyn Hertzberger (+1 ronde) en Frank Suntjens (uitgevallen).

"Ik heb echt van deze race genoten", vertelde Paul Meijer na de race. "Bij de start was ik een beetje nerveus omdat ik drie jaar geleden mijn laatste race op Oschersleben reed. Ik was blij dat Hegewald de pitstraat in moest om zijn penalty in te lossen zodat ik de leiding kon overnemen. Ik reed gemakkelijk weg van het veld en toen ik tien seconden voorsprong had ben ik gestopt met pushen. De laatste drie ronden reed ik erg voorzichtig omdat ik de zege wilde pakken."

De tweede race voltrok zich onder droge omstandigheden. Tobias Hegewald had niets aan zijn eerste pole position omdat hij al snel spinde en terugviel naar de vijfde plaats. Frank Kechele profiteerde en pakte de leiding. Meijer, Bottas en Catsburg verloren tijd omdat zij de auto van Hegewald moesten ontwijken. Na twee ronden had Kechele al een voorsprong van zeven seconden en reed onbedreigd naar de zege. Meijer eindigde opnieuw op het podium nu één trede lager als tweede.

De meeste actie kwam van de coureurs liggend vanaf de derde tot en met de negende plaats. Nicky Catsburg verloor zijn hoop op een podium nadat hij de controle over zijn bolide verloor. De Nederlander raakte iets te enthousiast een cerbstone waarbij zijn voorvleugel beschadigde. Catsburg kwam in de pitstraat en vervolgde zijn race om uiteindelijk als 21e te eindigen. Wel blijft hij de beste Nederlander in het klassement op de zesde plaats. Andere Nederlanders: Dennis Retera (13e), Dennis Swart (14e), Kelvin Snoeks (15e), Gwendolyn Hertzberger (16e) en Frank Suntjens (18e).

"Ik startte als derde en nadat Hegewald gespind was, won ik één plaatsje", vertelde Meijer nadat ook de tweede race op het podium eindigde. "Het gat naar Kechele was echter al veel te groot. Ik reed een veilige race om mijn positie te behouden en vergeleken met gisteren was deze wedstrijd veel moeilijker. Ondanks dat het gisteren erg nat was, had ik vandaag te maken met veel meer druk."

De volgende races van de Northern European Cup Formula Renault 2.0 vinden plaats in het weekend van 14 oktober op Spa-Francorchamps.