NEC FR2.0: Frédéric Vervisch: "Schrik van mijn leven met 240 km/u"

De laatste manche van de NEC Formule Renault 2.0 beloofde zeer spannend te worden met de strijd tussen de leiders in het kampioenschap, Filipe Albuquerque en Chris van der Drift. Een strijd waarvan Frédéric Vervisch zich niet teveel moest aantrekken, want hij wilde het seizoen in schoonheid afsluiten, namelijk met een top-10 positie in de eindstand van het kampioenschap.

Jammer genoeg begon het weekend op een slechte noot. Een elektronicaprobleem hinderde Frédéric tijdens de oefensessies op vrijdag en dus had hij beduidend minder tijd om te oefenen dan al zijn tegenstanders. Tijd die hij ook nodig had om het circuit te leren kennen, want de Salzburgring mag dan op het eerste zicht een eenvoudig circuit lijken, maar dat is het niet. “Speed is the key” en dat geldt vooral op de Salzburgring, waar de wagens met zo weinig mogelijk downforce rijden voor maximale snelheid. De snelheid zat er tijdens de kwalificaties goed in, met een 12de en 10de tijd voor de eerste respectievelijke tweede race van het weekend. De achterstand op de koplopers bedroeg slechts zes à zeven tienden en daaruit blijkt nog maar eens dat Frédéric vooruitgang geboekt heeft dit seizoen.

Frédérics start in de eerste wedstrijd was niet zo goed. Hij vertraagde vroeger dan normaal omdat hij in de eerste chicane een aanrijding vreesde. Daardoor verloor de Kortrijkzaan enkele posities, die hij nadien weer goedmaakte. Hij zette een aanval in op Kool en Edwards, maar die kwam te laat en dus finishte hij als achtste.

“De tweede race begon wel goed”, aldus Frédéric. “Ik passeerde twee piloten, waaronder Edwards. Even later ging hij me weer voorbij, maar ik kon zijn tempo goed volgen. Ik was zelfs sneller en met Afanasiev achter me zetten we met z’n driëen de achtervolging in op Kool en Maassen. We slipstreamden om zo weinig mogelijk tijd te verliezen. Toen we naderbij kwamen probeerde Edwards Kool te passeren. Ik maakte daarvan gebruik om Edwards te passeren, maar die ging nadien weer aan me voorbij.” Er volgde een bitsige strijd om de vijfde plaats. Dan probeerde Afanasiev Edwards te passeren met behulp van zijn slipstream. Edwards deed de deur dicht en ze raakten mekaar. De Amerikaan ging dwars en Frédéric kon hem niet meer tijdig ontwijken. Vervisch knalde de vangrail in en ging over kop. “Ik kreeg de schrik van mijn leven en dat aan 240 km/u”, vertelde hij achteraf. Gelukkig bleef hij ongedeerd, maar de wagen was perd total.

“De Salzburgring is een zeer onveilig circuit. Je rijdt aan hoge snelheden naast betonnen muren en vangrails. Dit is niets vergeleken met de hoge veiligheidsstandaard in Monaco. Ik heb me dit weekend alleszins zeer goed geamuseerd. Dat smaakt naar meer.”
Mission accomplished. Frédéric behaalde de 9de plaats in de eindstand van de North European Formula Renault 2.0 Cup.

Afgelopen weekend reed Frédéric met de naam van zijn goede vriend Nicolas op de sidepods van zijn bolide. Nicolas kwam enkele weken geleden om het leven bij een verkeersongeval.

Eindstand NEC Formule Renault 2.0:
1. Felipe Albuquerque, 312 punten
2. Chris van der Drift, 267 punten
3. Xavier Maassen, 252 punten
4. Mervyn Kool, 206 punten
5. John Edwards, 184 punten
...
9. Frédéric Vervisch, 152 punten