NEC FR 2.0: Xavier Maassen pakt waardevolle punten op Anderstorp

ANDERSTORP, 13 AUGUSTUS 2006 – Op het circuit van Anderstorp (Zweden) heeft Xavier Maassen in de Northern European Cup Formule Renault 2.0 een vijfde en achtste plaats behaald. Maassen kreeg het afgelopen weekend zeker niet cadeau want beide races vonden plaats in de stromende regen. Ondanks de wisselende weersomstandigheden wist de Nederlander zich prima staande te houden en sprokkelde veel punten voor het NEC kampioenschap. Hij voegde 29 punten aan zijn totaal toe. Na zeven raceweekenden staat hij op de derde plaats met 220 punten.

KWALIFICATIE
Voor Xavier was het de eerste keer dat hij naar het Zweedse Scandinavian Raceway kwam. Hier stonden twee races van het NEC Formule Renault 2.0 op het programma dat in het voorprogramma van het populaire Swedish Touring Car Championship (STCC) werden afgewerkt. Maassen vond op vrijdag snel zijn draai op het circuit dat voornamelijk uit lange rechte stukken bestaat afgewisseld met mooie 180 graden bochten. De JD Motorsport coureur wist prima rondetijden te noteren en was continu in de voorste gelederen terug te vinden. In de tweede training probeerde hij eveneens een snelle tijd uit het vuur te slepen, maar Duarte Felix da Costa knalde bovenop hem, waardoor hij zijn training moest stopzetten. Na een prima derde training ging Maassen met een goed gevoel de kwalificatiesessie van zaterdag in.

Nadat het een hele tijd had geregend begon de baan langzaam op te drogen, wanneer de rijders in de NEC Formule Renault 2.0 zich moesten kwalificeren. Het team van JD Motorsport besloot om Maassen op slicks naar buiten te laten gaan en dat bleek achteraf een juiste beslissing. Doordat aan het einde van de twintig minuten durende sessie snellere tijden werden genoteerd, ging Maassen na een eerste run opnieuw naar buiten. Maassen piekte op het juiste moment en zette een 1:31.607 op de chrono’s, welke goed was voor de tweede tijd. Daarna probeerde hij het opnieuw, maar de vele gele vlag situaties hinderde hem om zijn tijd nog verder aan te scherpen. Een uitstekende tweede plaats was het resultaat voor de coureur uit het Belgische Lanaken.

XAVIER MAASSEN: “De kwalificatie verliep voor iedereen hectisch. Moest je op een regen set-up naar buiten of was een droogweer afstelling beter geweest? Wij gokte op het laatste en dat pakte goed uit. Vooral in de laatste ronden kon ik mijn snelste tijd neerzetten, want de baan werd steeds sneller. Jammer van de gele vlag situaties in mijn laatste rondje anders had ik mijn tijd nog kunnen verbeteren. Al met al een prima generale voor de twee races!”

RACE 01 + 02
Doordat de regen weer met bakken uit de hemel kwam vallen, ving de openingsrace veiligheidshalve achter de safetycar aan. Maassen, die op een volledige regen set-up aan de race begon, kon het tempo in het begin van de wedstrijd goed volgen en behield eenvoudig zijn tweede plaats. Na een aantal ronden begon de baan snel op te drogen. Maassen verloor door zijn regenafstelling langzaam maar zeker terrein en moest Sebastien Buemi (Motopark Academy) voorbij laten gaan. Chris van der Drift en John Edwards wisten Maassen eveneens te passeren en hij viel hierdoor terug naar de vijfde plaats. Na zestien rondjes op het 4.025 meter lange circuit kwam de JD Motorsport-coureur op deze positie over de meet.

Doordat hij in de eerste manche geen snelle rondetijd (1:47.346) kon neerzetten, moest hij de tweede race op zondagmiddag van de dertiende plaats vertrekken. Maassen had in de regen een goede start en pakte twee man in de eerste ronde. De snelheid zat er bij de Limburger goed in en vocht zich een weg naar voren. Maassen zat in de slipstream van Van der Drift en probeerde samen nog meer posities te winnen. Doordat poleman Duarte Felix da Costa en Mervyn Kool (beide AR Motorsport) aan het einde van de race uit de kop van het veld wegvielen, boekte Maassen opnieuw twee plaatsen winst. Hij werd na twintig minuten racen als achtste afgevlagd.

XAVIER MAASSEN: “Na een goede kwalificatie is het resultaat tot teleurstellend. In de eerste race droogde de baan snel op waardoor ik met een regen set-up snel terrein verloor met als gevolg dat ik ook geen snelle rondetijd kon neerzetten voor de startopstelling voor de tweede race. In deze wedstrijd was de snelheid zeker aanwezig en heb ik samen met Chris van der Drift een aantal posities gewonnen. Ik heb bewust geen risico’s genomen om Chris nog te passeren, want de strijd voorin was al beslist in het voordeel van de Red Bull rijders Albuquerque en Edwards. Met nog één raceweekend te gaan op het circuit van Salzburgring, hoop ik opnieuw veel punten te pakken. Ik kan daar vrijuit voor mijn kansen gaan om in ieder geval in de top 3 van het NEC-kampioenschap te eindigen!”

 
Uitslag race 01, NEC Formule Renault 2.0, zaterdag 12 augustus 2006, Anderstorp: 
 
01. Filipe Albuquerque, Motopark Academy, 30:02.52 
 
02. Sebastien Buemi, Motopark Academy, +13.924
 
03. Chris van der Drift, JD Motorsport, +14.795 
 
05. XAVIER MAASSEN, JD MOTORSPORT, +15.399 
 
 
Uitslag race 02, NEC Formule Renault 2.0, zondag 13 augustus 2006, Anderstorp: 
 
01. John Edwards, Motopark Arena, 20:50.65
 
02. Filipe Albuquerque, Motopark Academy, +01.482 
 
03. Brendon Hartley, Motopark Arena, +03.800
 
08. XAVIER MAASSEN, JD MOTORSPORT, +12.237
 
 
Tussenstand NEC Formule Renault 2.0 na 14 races:
 
01. Filipe Albuquerque, Motopark Oschersleben, 258 punten
 
02. Chris van der Drift, JD Motorsport, 241 punten
 
03. XAVIER MAASSEN, JD MOTORSPORT, 220 PUNTEN
 
04. Mervyn Kool, AR Motorsport, 176 punten