SPA-FRANCORCHAMPS, 14 MEI 2006 –Op het circuit van Spa-Francorchamps (België) heeft Mervyn Kool zijn grootste successen in de formulewagens geboekt. Met een briljante overwinning in de openingsrace en een vierde plaats in de afsluitende wedstrijd, heeft Kool grote sprongen in het kampioenschap gemaakt. De rijder van AR Motorsport staat op de tweede plaats in de Northern European Cup Formule Renault 2.0 met totaal 72 punten!
VRIJE TRAININGEN + KWALIFICATIE
Onder tropische weersomstandigheden werden twee vrije trainingen van telkens een uur op het circuit in de Belgische Ardennen afgewerkt. Kool kwam goed uit de startblokken en meldde zich continu in de voorste gelederen van het 20 tellende deelnemersveld. In de eerste vrije training eindigde hij nog op de negende stek met een tijd van 2:23.719. In de tweede en afsluitende training ging Kool er nog eens goed voor zitten en pakte de snelste tijd van de dag door een 2:20.447 op de chrono’s te zetten. De inwoner uit Oud-Beijerland was met deze tijd meer dan een seconde los van de rest van het veld!
In de zaterdagochtend verreden twee kwalificatiesessies begon Kool zijn run op een natte baan met regenbanden. De rijder van AR Motorsport stond in het begin van de sessie direct op poleposition en gaf zijn concurrentie het nakijken, wanneer hij na 20 minuten als snelste werd afgevlagd. Met een tijd van 2:35.077 was hij een fractie sneller dan Andersen en Maassen. Ook in de afsluitende kwalificatie kwam Kool goed beslagen ten ijs door direct de snelste tijd voor zich op te eisen. In zijn zesde rondje probeerde Kool opnieuw de snelste tijd te scoren maar er kwam een abrupt einde aan zijn opmars, wanneer Kool zich met 175 km/uur bij Stavelot achterwaarts in de muur boorde. Hierdoor konden Van der Drift en Albuquerque de tijd van de Nederlander nog verder aanscherpen, zodat Kool beslag legde op de derde plaats (2:34.612).
RACE 01 + 02
Met kunst en vliegwerk wist zijn team de zwaar gehavende bolide voor de eerste race van zaterdagmiddag te repareren. Zowel het differentieel, complete rechterkant, achtervleugel en de vloer moesten binnen enkele uren worden vervangen. Met nog slechts 5 minuten te gaan gaf teambaas Heiligers het sein definitief meester om deel te nemen aan de eerste manche. Terwijl de regen vlak voor de start met bakken uit de hemel kwam, probeerde polesitter Kool zich te concentreren op een goede start. Wanneer de lichten voor de eerste op groen sprongen, ging Kool met wielspin van start.
Doordat meerdere rijders achter hem ook moeizaam van hun plek kwamen, ging hij als eerste Eau Rouge in. De auto van Kool veroorzaakte zoveel spray dat de overige deelnemers moeite hadden om de rijder met startnummer 35 te volgen. Hij maakte hiervan dankbaar gebruik en pakte seconden op de rest. Wanneer ook Andersen weg viel vergrootte Kool zijn voorsprong tot maar liefst 12 seconden. In de laatste 5 minuten ging Kool voor zekerheid en probeerde zijn bolide heelhuids over de finish te krijgen. Na 12 ronden pakte Kool voor de eerste keer in zijn autosportcarrière de overwinning in de NECup Formule Renault 2.0!
In de tweede race kwam Kool met wielspin van zijn plek. Bij het opkomen van Eau Rouge moest hij zijn plaats afstaan aan Andersen, die in zijn kiel zoog Maassen meenam. Na de safetycar situatie reed Kool op P5 en ging bij de Busstop-chicane over het natte gras achterstevoren, waardoor Cecotto hem wist te passeren. Wanneer Chris van der Drift (drive-through-penalty) en later Filipe Albuquerque (lekke band) uit de kop wegvielen, finishte Kool op de vierde plaats.
MERVYN KOOL: “Ik heb echt een superweekend achter de rug. Ik pakte voor de eerste keer een poleposition en won daarna ook de eerste race! Nadat ik in het begin een groot had getrokken met de rest van het deelnemersveld, heb ik de laatste ronden behoudend gereden om als eerste te finishen en in die opzet ben ik meer dan geslaagd. In de tweede race maakte ik een foutje in de Busstop, waardoor ik een plaatsje moest afstaan. Uiteindelijk ben ik tevreden met de vierde stek, want hierdoor stijg ik als een komeet in het algemeen klassement van P9 naar P2! Ik kan niet wachten tot de volgende Northern European Cup-races op de Nürburgring!”