Mathijs Harkema en de parallel van zoektocht naar sponsoring

Het gehele jaar werd gedomineerd door de zoektocht naar sponsoring. Sponsoring die was toegezegd maar helaas uiteindelijk niet op de rekening van Mathijs Harkema Motorsport werd bijgeschreven. Die onzekerheid bleef knagen bij zowel de sporter als bij het VAR-team. Met de beschikbare middelen van ons trouwe sponsorelatieteam kon welliswaar aan de start verschijnen van zes van de acht raceweekenden. En kon Mathijs ook tijdens de laatste race op het F1 circuit van Spa-Francorchamps zijn raceseizoen afmaken. Het was echter onvoldoende om veel en gericht te kunnen testen met als gevolg dat Harkema te onervaren bleef. Daardoor moest hij tijdens de trainingen voor de race dan wel tijdens de races te veel forceren waardoor er uiteindelijk ook te veel schade ontstond. En ook dat bracht natuurlijk een budgettair probleem met zich mee. Dus al met al een hachelijke situatie die de concentratie bij de sporter Mathijs niet altijd ten goede kwam.

Roeien met de riemen die we hebben
"Natuurlijk deed Mathijs en het team er alles aan om in Spa-Francorchamps goed voor de dag te komen, bovendien had Frits van Amersfoort zijn Scania gasten op bezoek en konden wij ook rekenen op de komst van een sypathieke sponsor met zijn broer, dochter en neefje", verklaarde de altijd enthousiaste Peter Harkema. Het hele gezin steunt mathijs volop in zijn verrichtingen van de autosport. "Wij kwamen ook nog in actie door de catering te verzorgen. Ans, ik, Hein en Sofie moesten aan de bak. Maar met plezier overigens. Het was gewoon leuk, om in een drietal pitboxen zo’n 50 gasten op een niet alledaagse manier te mogen verzorgen. En als dan de reactie van de gasten ook nog eens positief is dan hebben we Neercanne “op locatie Ardennen” op een goede manier neergezet. Wij tevreden, gasten te vreden en Frits van Amersfoort en zijn team tevreden."

Vrije training
Het was half nat half droog. Mathijs liet steeds toptien-tijden noteren. Ook de meer ervaren jongens moesten op dit half natte circuit bijvoorbeeld zoeken naar de juiste rempunten. “Dan zie je meteen dat ervaring dan minder telt. Ook zij hebben dan moeite om de juiste lijnen te vinden en dan zie je dat het verschil minder groot is tussen mij en de andere rijders”, liet Mathijs optekenen.

Kwalificatie
Tijdens de 30 minuten kwalificatie kreeg Mathijs remproblemen. De rem “liep aan”. “Iedereen kwam mij voorbij", verklaarde Harkema. "Het was alsof ik stil stond”.

Er waren nieuwe onderdelen geplaatst betreffende de remmen. Dit om Mathijs nog meer vertrouwen te geven. Echter dit pakte even anders uit. Mechanieker Johan: “Die onderdelen komen nieuw van de fabriek en worden 1 op 1 geplaatst. Onbegrijpelijk dat dit dan het resultaat moet zijn. Bij navraag bleek dat andere teams met het zelfde euvel te maken hadden gehad. We hebben de oude onderdelen maar weer geplaatst”. Toen was het probleem opgelost, maar de kwalifikatie was helaas voorbij.

Race 1
Mathijs Harkema moest helaas vanaf de voorlaatste plaats vertrekken.
De start was echt heel goed. In de de eerste bocht “La Source” gaat Mathijs keurig buitenom en pakt weer wat plaatsen. Dan gaat het in 12de positie de beruchte volgas bocht Eau Rouge op. Bij de volgende doorkomst ligt Mathijs tiende en heeft hij in totaal zes plaatsen goed gemaakt. Zijn belagers zijn twee Motopark coureurs te weten Ericsson en Durani. Na de bustopchicane gaat het op start finish af. Het is de derde ronde die ingaat als Mathijs “in de sandwich genomen” wordt door de twee teamgenoten. Ericsson stuurt in, Durani aan de binnenkant. Mathijs beschadigt de neus en de vleugel en moet helaas al weer de strijd staken. Met misschien wel zicht op wie weet P8 was het zuur om dit moment mee te maken.

Race 2
Vertrekken van de laaste plaats is niet leuk en al helemaal niet leuk als het ook nog eens heel hard regent. “Door de spray van alle auto die voor je rijden zie je helemaal niks meer. Je moet gewoon gokken en hopen dat er niet ergens een gespinde auto staat. Je ziet echt helemaal niks”, zei Mathijs, die met een goede start een paar plekken pakt en gaat met hele veld op “goed geluk” de Eau-rouge op. Daar ontwijkt hij heel goed een crash van 2 auto’s. Hij vervolgt zijn race behoedzaam. ”Het was de eerste keer in deze auto dat ik in de regen op het uitdagende Spa Francorchamps moest rijden. Ik dacht dan ook maar 1 ding rustig wat plaatsen pakken maar vooral de auto weer ongeschonden naar “huis brengen”, aldus Mathijs. En dat gebeurde. Mathijs ziet de finishvlag in 12de positie.

Heel veel dank.
"Mathijs als sporter en wij als familie zijn enorm veel dank verschuldigd aan alle sponsoren die ondank alle financiële ellende “aan boord” zijn gebleven. Maar ook veel dank zijn we verschuldigd aan Frits van Amersfoor en zijn team bestaande uit Jeroen (die er niet bij was in Spa ivm de komst van een baby) Nils, Johan, Joost en Wesly. Wij wensen het team het allerbeste voor de toekomst. We hebben het enorm naar onze zin gehad en Mathijs heeft zeker veel kunnen leren. Niet alleen als coureur maar ook als jong mens", blikte vader Peter Harkema terug.

Toekomst
"We gaan alles op een rij zetten. Frits komt ook nog evalueren. Mocht de sponsor uit Hongkong zijn beloftes niet kunnen waarmaken dan gaat Mathijs meer aan zijn maatschappelijke toekomst denken en werken en kijken we mogelijk met een knipoog richting de tourwagenracerij", besloot Harkema Senior. Hij kreeg bijval van zijn zoon. ”Ik wil heel graag blijven racen en ik hoop dat de sponsoren, die mij ook dit jaar weer gesteund hebben, mij ook in 2010 weer willen helpen. We hopen zo snel mogelijk met wat meer definitieve plannen te kunnen komen. Echt allemaal heel heel hartelijk dank voor alles want zonder jullie wordt er gewoon geen gas meer gegeven”, besloot Mathijs Harkema na een leerzaam seizoen, waar vooral veel van de mentaliteit en veerkracht van deze jonge autosporter werd gevraagd.