HOCKENHEIM – Liroy Stuart kan terugblikken op een solide seizoensopener van de Northern European Cup (NEC) Formula Renault 2.0 op het circuit van Hockenheim. Nadat de KTR-coureur in de trainingen en kwalificaties nog geplaagd werd door een gebrek aan topsnelheid, toonde de 24-jarige Bemmelnaar dit weekeinde uit het juiste hout te zijn gesneden door in alle drie de races het 28-koppige startveld te verrassen met een opzienbarende opmars.
Net als tijdens de tests voorafgaande aan de start van het seizoen, merkte Stuart tijdens de twee vrije trainingen en kwalificaties op vrijdag dat zijn wagen nog steeds negen kilometer per uur topsnelheid tekort kwam ten opzichte van de concurrentie. In de kwalificatie moest de door Tempo Team en Istobal ondersteunde coureur dan ook genoegen nemen met een startplaats in het middenveld.
LIROY STUART: “Ik kwam in de vrije trainingen al snel in mijn ritme, maar merkte al snel dat ik op de lange rechte stukken moest inleveren ten opzichte van anderen. Na de kwalificatie kwamen we erachter dat de benzine injectoren vies waren, wat de oorzaak van het probleem bleek te zijn. Wetende dat ik nu een gelijkwaardige auto heb, ga ik de races bijzonder positief gestemd tegemoet.”
RACES
Ondanks een haperende koppeling, voegde Stuart in de eerste race op zaterdagochtend direct de daad bij het woord door binnen een mum van tijd van de 21e startplaats op te rukken naar de achtste positie. Een mooie seizoenstart gloorde derhalve aan de horizon tot het moment dat in de voorlaatste doorkomst van de veertien ronden tellende race de massakabel van de powerbox het begaf. Stuart eindigde de seizoensopener daardoor op de zeventiende plek, wat hem tevens dezelfde startplaats gaf voor de derde en afsluitende manche op zondag.
Ondanks een haperende koppeling, voegde Stuart in de eerste race op zaterdagochtend direct de daad bij het woord door binnen een mum van tijd van de 21e startplaats op te rukken naar de achtste positie. Een mooie seizoenstart gloorde derhalve aan de horizon tot het moment dat in de voorlaatste doorkomst van de veertien ronden tellende race de massakabel van de powerbox het begaf. Stuart eindigde de seizoensopener daardoor op de zeventiende plek, wat hem tevens dezelfde startplaats gaf voor de derde en afsluitende manche op zondag.
Ook in de tweede race op zaterdagmiddag werd een aanvallende Stuart niet beloond voor zijn inzet. Nadat de Nederlander in Belgische dienst wederom een sterk staaltje racen had laten zien, werd hij wederom in de eindfase van de wedstrijd overvallen door een technisch mankement. Een afgebroken wielophanging zorgde ervoor dat Stuart in de laatste drie ronden terrein verloor. Hoewel zijn wiel in de laatste ronde afbrak, beperkte hij de schade door nog als veertiende over de finish te komen.
Nadat zijn KTR-team onder leiding van ex-coureur Kurt Mollekens op zaterdag Stuarts wagen weer grondig onder handen had genomen, sloot Stuart zondag de seizoensopener op Duitse bodem met de negende plaats af. Gestart vanaf de zeventiende positie stond er wederom geen maat op Stuart, die ook qua rondetijden liet zien niet onder te doen voor de kop van het veld.
LIROY STUART: “Ik kan terugkijken op een solide start van het seizoen. Zowel in de tests als het begin van dit weekend hadden we nog af te rekenen met wat kinderziektes, maar die hebben we nu allemaal verholpen. Ik wil dan ook iedereen binnen KTR hartelijk bedanken voor hun tomeloze inzet dit weekend, ik voel me al echt thuis binnen het team. Volgende week gaat in Spanje ons Europese seizoen van start. Op Motorland Aragon hoop ik nu op een probleemloze voorbereiding en kwalificatie. Met mijn racesnelheid zit het wel goed, dus ik hoop ook daar weer te kunnen verrassen.”
Loading