Jeroen Mul verliest kostbare punten: "Ik ben erg verbijsterd"

SPA-FRANCORCHAMPS – De zevende en voorlaatste ronde van de Northern European Cup (NEC) Formule Renault 2.0 op Spa-Francorchamps kende een vreugdeloos verloop voor Jeroen Mul. Ondanks dat de Van Amersfoort Racing-coureur in de drie races tot de snelste mannen op de baan behoorde, werd de kampioenschapkandidaat dit weekeinde niet naar werken beloond op het Belgische Grand Prix circuit. In de tussenstand van het kampioenschap neemt Mul nog steeds de derde plaats in, maar voert de Belg Ludwig Ghidi met nog drie races te gaan de tabellen nagenoeg ongenaakbaar aan.

Tijdens de voorlaatste racemeeting van het seizoen op Belgische bodem bereikt de eindstrijd om het NEC Formule Renault 2.0-kampioenschap langzamerhand een climax. De vrije trainingen op vrijdag en zaterdag verliepen echter niet geheel vlekkeloos. Op vrijdagmiddag kon de twintigjarige coureur uit Badhoevedorp maar een handjevol ronden rijden toen de training lange tijd werd onderbroken vanwege een rode vlag. Zaterdagochtend speelden de wisselende weersomstandigheden hem parten. Op een natte baan waren Mul en Van Amersfoort Racing nog wat zoekende naar een geschikte regenafstelling.

In de kwalificatiesessie later op de dag moest Mul genoegen nemen met de negende en de achtste startplaats voor respectievelijk de eerste en tweede race op het Belgische Grand Prix-circuit. Op de nog altijd natte baan lukte het de Nederlander niet om de piek van zijn banden maximaal te benutten en verloor hij ook nog wat tijd toen hij in zijn snelste ronde moet uitwijken voor de voor hem gespinde Leroy Stuart.

JEROEN MUL: “De kwalificatie was een echt leermoment voor ons daar we nog niet helemaal wisten hoe we het beste uit de wagen konden halen. De kwalificatieresultaten zijn niet optimaal, maar bieden genoeg perspectief voor de races. Er staan op de startopstelling behoorlijk wat gastrijders vooraan, maar zij zijn ongevaarlijk voor het kampioenschap. Belangrijkste is dat ik gelijke tred heb gehouden met mijn voornaamste rivalen Ludwig Ghidi en Mikkel Mac.”

De eerste race van het weekeinde op zaterdagmiddag kende een merkwaardige start. Op de deels opgedroogde baan veroorzaakte Eurocup-gastrijder Kalle Kulmanen een herstart toen hij dacht dat zijn wagen in brand stond. Bij de herstart kwam Mul in eerste instantie goed weg, maar moest hij in de krappe La Source hairpin de nog natte buitenkant van de baan kiezen om een paar gespinde wagens te ontwijken. Hierdoor viel de kopman van Van Amersfoort Racing terug naar het middenveld. In het vervolg van de tien ronden tellende race revancheerde Mul zich sterk door zich terug te knokken naar de vierde plaats. Zijn rivalen Ludwig Ghidi en Mikkel Mac eindigden respectievelijk als derde en vijfde. Leuke bijkomstigheid: Mul behoort samen met Formule BMW-kampioen Robin Frijns tot de snelste mannen op de opdrogende baan.

Net als de dag ervoor mondde ook de tweede race van het weekeinde op zondagmorgen uit in een duel tussen de drie kampioenschapkandidaten. Ondanks dat zijn wagen met onderstuur kampte, wist Mul vanaf de achtste startplaats de schade te beperken en zich aan de finish wederom tussen Mac (P6) en Ghidi (P8) te nestelen op de zevende positie.

Een wereldstart vanaf de vierde gridpositie op zondagmiddag manoeuvreerde Mul al snel naar de tweede plaats, achter Eurocup-gastrijder Genis Olive. Door een betere lijn te rijden in de befaamde bocht Eau Rouge positioneerde Mul zich op het daaropvolgende rechte stuk links naast de Spanjaard. Deze drukte de Nederlander echter zonder pardon van de baan, waarna Mul op volle snelheid twee rondjes om zijn as draaide om vervolgens zijn weg vanaf de laatste positie te vervolgen. Doordat bij deze actie zijn vloer volledig was weggerukt, kon Mul niets anders dan slechts de race uitrijden. Ghidi eindigt als tweede en Mac kwam als elfde over de streep.

JEROEN MUL: “Ik ben erg verbijsterd door de ontoelaatbare actie van Genis Olive die me in één klap van een mogelijke overwinning én mijn kampioenschapkansen beroofde. Ook dit weekend kon ik me in de races meten met de beste, maar verlaat ik het circuit weer met praktisch lege handen. Na afloop van de race stelde de wedstrijdleiding me in het gelijk, maar daar koop ik niets voor. Tijdens de laatste ronde van het kampioenschap op de Nürburgring (15-17 oktober) wil ik het seizoen ‘on a high’ afsluiten en proberen het vicekampioenschap te winnen!”

UITSLAG RACE 01 NEC FORMULE RENAULT 2.0 – SPA-FRANCORCHAMPS, 02 OKTOBER 2010
01. Genis Olive (ESP) Epsilon Euskadi 10 ronden, 24:06.755
02. Robin Frijns (NED) Josef Kaufmann Racing + 02.576s
03. Ludwig Ghidi (BEL) KEO Racing + 06.089s
04. Jeroen Mul (NED) Van Amersfoort Racing + 11.934s

UITSLAG RACE 02 NEC FORMULE RENAULT 2.0 – SPA-FRANCORCHAMPS, 03 OKTOBER 2010
01. Will Stevens (GBR) MP Motorsport 11 ronden, 26:39.819
02. Genis Olive (ESP) Epsilon Euskadi + 01.859s
03. Javier Tarancon (ESP) Epsilon Euskadi + 02.990s
07. Jeroen Mul (NED) Van Amersfoort Racing + 08.918s

UITSLAG RACE 03 NEC FORMULE RENAULT 2.0 – SPA-FRANCORCHAMPS, 03 OKTOBER 2010
01. Robin Frijns (NED) Josef Kaufmann Racing 11 ronden, 26:24.156
02. Ludwig Ghidi (BEL) KEO Racing + 08.681s
03. Alex Riberas (ESP) Epsilon Euskadi + 10.981s
17. Jeroen Mul (NED) Van Amersfoort Racing + 58.554s

TUSSENSTAND NEC FORMULE RENAULT 2.0 KAMPIOENSCHAP NA ZEVEN VAN ACHT RONDEN:
01. Ludwig Ghidi (BEL) KEO Racing 350 punten
02. Mikkel Mac (DEN) KTR 309 punten
03. Jeroen Mul (NED) Van Amersfoort Racing 272 punten