JD Motorsport met 2 Nederlanders gewapend naar Spa-Francorchamps!

SPA-FRANCORCHAMPS – Het circuit van Spa-Francorchamps vormt op 12, 13 en 14 mei het passende decor voor het tweede raceweekeinde van de Northern European Cup Formule Renault 2.0. Ongetwijfeld wordt er ook nu weer tot aan de finishvlag op het scherpst van de snede gereden. De strijd om het kampioenschap is in alle hevigheid losgebarsten. Verwacht daarom veel spektakel van de jonge racetalenten. Het legendarische circuit van Spa-Francorchamps bevat enkele fraaie hoge snelheidsbochten zoals Blanchimont, Pouhon en uiteraard Eau Rouge. Daar worden de mannen van de jongens gescheiden, door volgas de 'blinde chicane' heuvel op te nemen!

Met zeven landgenoten aan de start van de nieuwe Northern European Cup (NEC) Formule Renault 2.0 in Motopark Oschersleben, spreekt Nederland een aardig woordje mee in dit kampioenschap. Twee landgenoten staken er tijdens de seizoensopener op Duitse bodem met kop en schouders bovenuit: Chris van der Drift en Xavier Maassen. Dit jaar komen beide coureurs uit voor het Italiaanse JD Motorsport en rijden ze zowel het NEC als de Eurocup Formule Renault 2.0. Chris van der Drift, Nieuw Zeelander maar wonend in het Zuid-Hollandse Zevenhuizen, won de eerste race in Oschersleben, terwijl hij in de afsluitende manche als tiende finishte. De Nederlandse Nieuw-Zeelander luidde in Duitsland zijn derde seizoen in de single-seaters in. Chris voelt zich als een vis in het water bij zijn nieuwe team JD Motorsport en gooide tijdens de winter test werkzaamheden hoge ogen.

De voorgaande twee jaren was Chris actief in de Duitse Formule BMW klasse, waar hij in zijn eerste jaar gekroond werd tot 'rookie of the year'. In de lange winter die na de laatste race volgde, heeft hij niet stil gezeten. "Toen het Formule BMW seizoen voorbij was heb ik een paar keer met een Formule Renault kunnen testen. Begin december vloog ik naar Nieuw-Zeeland om iedereen op te zoeken die ik al een aantal jaren niet had gezien. Het was daar zomer, dus ontsnapte ik gelukkig aan de winter hier," aldus Chris van der Drift. Ook Xavier Maassen is het nieuwe autosportseizoen goed begonnen. Met een tweede en derde plaats toonde de Limburger dat hij, ondanks weinig testkilometers, het racen absoluut niet is verleerd! De inwoner van het Belgische Lanaken leidt samen met de Portugees Albuquerque na twee races het nieuwe kampioenschap met totaal 44 punten.

In Oschersleben maakte drie jonge Nederlandse talenten hun officiële debuut in de NEC Formule Renault 2.0: Oscar Wilkens (MP Motorsport), Dennis Swart en Gwendolyn Hertzberger (beiden Van Amersfoort Racing). De 19-jarige Gwendolyn uit Lisse is de enige vrouw in het veld van 22 deelnemers. Helmert-Jan van der Slik (MP Motorsport) en Mervyn Kool (AR Motorsport) reden vorig jaar in het Nederlands Formule Renault 2.0 Kampioenschap en proberen dit jaar de stijgende lijn in de NEC Formule Renault 2.0 door te trekken.

Tussenstand NEC Formule Renault 2.0 na 2 races:
01. Xavier Maassen (NED) 44 punten, 02. Filipe Albuquerque (POR) 44 punten, 03. Chris van der Drift (NED) 41 punten, 04. Sergey Afanasiev (RUS) 40 punten. 05. Atte Mustonen (FIN) 33 punten, 06. John Edwards (USA) 30 punten, 07. Helmert-Jan van der Slik (NED) 26 punten, 08. Kasper Andersen (DEN) 25 punten, 09. Mervyn Kool (NED) 25 punten, 10. Frederic Vervisch (BEL) 23 punten, 12. Oscar Wilkens (NED) 16 punten, 17. Dennis Swart (NED) 10 punten, 19. Gwendolyn Hertzberger (NED) 06 punten.

Achtergrond informatie:
De internationale autosport is verrijkt met een nieuw kampioenschap: de Northern European Cup Formule Renault 2.0. Deze klasse maakte tijdens de eerste races in Oschersleben (22/23 april, Duitsland) een vliegende start. Maar liefst 22 deelnemers kwamen in actie, waaronder talenten als de Portugees Filipe Albuquerque, de Nederlanders Chris van der Drift, Xavier Maassen en de Finse rijder Atte Mustonen. Met andere woorden: spektakel gegarandeerd!

Het NEC Formule Renault 2.0 kent dit jaar 25 reguliere deelnemers uit 14 verschillende landen. Een vol veld dus, waardoor er geconcludeerd kan worden dat de samensmelting van het Nederlands en Duits Formule Renault 2.0 kampioenschap een succes is. Dat het kampioenschap een competitief seizoen tegemoet gaat, blijkt wel gedurende de vrije trainingen en kwalificaties. In Oschersleben wist de complete top tien binnen een seconde van de snelste man een tijd op de chrono’s te klokken. De eerste overwinningen in deze cup gingen naar Chris van der Drift van het Italiaanse JD Motorsport en Filipe Albuquerque die voor Motopark Oschersleben een thuiswedstrijd reed.

Dankzij het geringe gewicht van deze Formule Renault 2.0-auto (slechts 490 kilo) is de snelheidssensatie in deze raceklasse enorm. En omdat alle rijders zeer aan elkaar gewaagd zijn, is iedere race een spektakel voor de toeschouwers. Tijdens veel evenementen is de NEC Formule Renault 2.0 de snelste raceklasse! Deze Formule Renault 2.0 heeft veel gemeen met de Formule 1. Het gebruik van koolstofvezel voor de cockpit, de brede slicks, de verstelbare wielophanging en de spoilers voor neerwaartse druk komen rechtstreeks uit de wereld van de Formule 1.

Een NEC Formule Renault 2.0-coureur krijgt daardoor een levensecht voorproefje van het gevoel en de afstelling van een Formule 1 auto. De verzegelde motoren zorgen voor gelijke kansen voor iedere rijder, waardoor de races zeer close en attractief zijn. In het verleden heeft het Formule Renault 2.0 kampioenschap vele internationale rijders naar een hoger platvorm gebracht. Formule 1-coureurs als Kimi Raikkonen (Team McLaren-Mercedes), Felipe Massa (Scuderia Ferrari Marlboro) en Scott Speed (Scuderia Toro Rosso) zijn hiervan het bewijs!

Er staan acht evenementen op de racekalender van de NEC Formule Renault 2.0 dit jaar. Het kampioenschap heeft een Noord-Europees karakter met races in België (Spa-Francorchamps), Duitsland (Nürburgring, Oschersleben), Nederland (Zandvoort en Assen), Zweden (Anderstorp) en Oostenrijk (Salzburgring) op het programma.