ASSEN – Bart Hylkema kan terugkijken op twee sterke Northern European Cup (NEC) Formula Renault 2.0 inhaalraces tijdens de Rizla Racing Day van afgelopen weekeinde. Op het TT-circuit van Assen stuurde Hylkema zondag zijn Koiranen Bros-bolide naar een verdienstelijke negende plaats nadat hij als zeventiende was gestart. In de openingsrace op zaterdag eindigde de snelle debutant als elfde nadat de race tot twee maal toe moest worden geneutraliseerd door de safety-car.
Zonder ooit kilometers te hebben gemaakt op het TT-circuit van Assen, ging Bart Hylkema onbevangen de vrije training op vrijdagochtend in. Hoewel de focus in deze 45 minuten durende sessie niet op het neerzetten van snelle rondetijden lag, maar juist op het opdoen van baankennis, ging het de jonge debutant direct goed af. Op de afwisselend natte en droge baan reed hij de zesde tijd. Wanneer de 4,555 kilometer lange baan in de kwalificatie ’s middags echter geheel was opgedroogd, had Hylkema meer moeite om een goed ritme te vinden. Zijn gebrek aan ervaring speelde hem dusdanig parten dat de student uit Maarn niet verder kwam dan de negentiende en zeventiende startplaats voor respectievelijk de races op zaterdag en zondag.
BART HYLKEMA: “Ik was na de vrije training zeer verrast over onze prestatie, maar de kwalificatie zorgde voor een domper. De lijnen die je hier moet rijden zijn op een droge baan totaal anders dan onder natte omstandigheden en daar heb ik me op verkeken. Ook had ik veel last van overstuur. We moeten alles dus maar eens goed analyseren, want ik moet in de races nu veel terrein goedmaken om punten te scoren voor het kampioenschap.”
De openingsmanche op zaterdag had meer weg van een optocht dan een Formule Renault-race. Omdat de oorspronkelijk zestien ronden tellende race tot twee maal toe lange tijd moest worden geneutraliseerd door de safety-car, kreeg Hylkema uiteindelijk maar zes echte raceronden om zijn opmars vorm te geven. In deze beperkte tijd zag de coureur in Finse dienst toch kans om bij de start twee man in te halen en daarnaast optimaal te profiteren van uitvallers. Hij eindigde de wedstrijd uiteindelijk als elfde.
Nog vuriger vol verlangen naar een toppositie, schoot Hylkema als een raket uit de startblokken in de afsluitende race op zondagmiddag. In de openingsfase verschalkte hij zo’n vijf tegenstanders, in het middendeel van de race nog eens zo’n vier man op eigen kracht. Omdat hij ogenschijnlijk veel van zijn banden had gevraagd, begon zijn wagen halverwege de race steeds meer te glijden. Nadat hij lange tijd met zijn teamgenoot Daniël Aho had geknokt voor de achtste positie, moest Hylkema naarmate de race vorderde meer verdedigen dan aanvallen. In de slotfase moest hij alle zeilen bijzetten om een treintje van de vier AR Motorsport-rijders (Forsman, Neveling, Snoeks, Knopper) achter hem te houden. Dit lukte prima, waarna Hylkema uiteindelijk als negende over de eindstreep kwam.
BART HYLKEMA: “Mijn races waren beiden erg sterk, maar ik moet meer gaan oefenen op het tijdrijden. Qua rondetijden doe ik niet onder voor de kop van het veld, maar als je vanuit het middenveld of zelfs verder naar achteren moet starten, maak ik het mezelf onnodig moeilijk. Ik test deze week daarom nog één dag op Hockenheim, alvorens we met het team afreizen naar Zolder waar we aanstaand weekend alweer de volgende races hebben. Als ik me daar in of in de buurt van de top tien kan kwalificeren, moet ik nog hogerop kunnen finishen!”
UITSLAG RACE 01 NEC FORMULE RENAULT 2.0 – ASSEN, 02 AUGUSTUS 2008
01. Valtteri Bottas (FIN), Motopark Academy, 12 ronden, 26:14.835
02. Kuba Giermaziak (POL), Motopark Academy, + 04.995s
03. Antonio Felix da Costa (POR), Motopark Academy, + 05.193s
11. Bart Hylkema (NED), Koiranen Bros, + 15.296s
UITSLAG RACE 02 NEC FORMULE RENAULT 2.0 – ASSEN, 03 AUGUSTUS 2008
01. Valtteri Bottas (FIN), Motopark Academy, 16 ronden, 26:34.056
02. Kuba Giermaziak (POL), Motopark Academy, + 05.330s
03. Tobias Hegewald (GER), Motopark Academy, + 09.037s
09. Bart Hylkema (NED), Koiranen Bros, + 40.797s