Verstappen zet Porsche op pole: "Onze auto is goed, snel en betrouwbaar"

BARCELONA - Jos Verstappen en Peter van Merksteijn vertrekken met de Porsche RS Spyder van Van Merksteijn Motorsport by Equipe Verschuur vanaf de pole position in de LMP2-klasse voor de openingsrace van de Le Mans Series op het Circuit de Catalunya nabij Barcelona. In de kwalificatietraining, die eenmaal moest worden onderbroken nadat een gestrande deelnemer de baan blokkeerde, reed Jos Verstappen een snelste rondetijd van 1.34,422 minuten, die ruimschoots voldoende was om de pole in de klasse veilig te stellen. Verstappens voorsprong op het tweede team in de klasse bedraagt 1,375 seconde. In het totaalklassement staat het Nederlandse Porsche-team op de vijfde plaats, achter de beide fabrieks-Peugeots en de beide fabrieks-Audi’s uit de LMP1-klasse.

De kwalificatietraining van twintig minuten werd met nog iets minder dan negen minuten te gaan afgebroken, nadat de Fransman Xavier Pompidou in de rondte was gegaan en de baan blokkeerde. Op dat moment had Jos Verstappen nog geen kwalificatieronde gereden, omdat het team had besloten pas laat in de sessie naar buiten te gaan op jacht naar een snelle tijd. Die zette Verstappen in zijn eerste vliegende ronde, die hij aflegde in 1.34,422 minuten, direct goed voor de vijfde startplaats algemeen en de pole position in de LMP2-klasse. Verstappens tijd was ruim 1,3 seconde sneller dan de tweede tijd in de klasse, die werd gerealiseerd door de Fransman Pompidou met de Lola-Judd van het Zwitserse Speedy Team Sabah.

Tot nu toe verlopen de zaken uitermate voortvarend voor het Nederlandse team bij de Europese première van de Porsche RS Spyder. In twee van de drie vrije trainingssessies was de Porsche de snelste auto in de LMP2-klasse en Jos Verstappen wist deze prestatie in de kwalificatietraining te herhalen. “Onze auto is goed, snel, goed uitgebalanceerd en betrouwbaar. De snelheid zit er goed in en als we morgen zonder problemen door de eerste bocht komen, ben ik optimistisch voor de race”, aldus de Limburger. Ook Peter van Merksteijn is tevreden over het verloop van het evenement tot nu toe. “Mijn gevoel voor de auto wordt steeds beter, ik verheug me op de race”, zegt hij.

De wedstrijd over 215 ronden start morgen om 11.35 uur. Van 11.15 tot 12.00 uur zijn er beelden te zien via Eurosport, ’s avonds volgt om 23.00 uur een samenvatting op de pan-Europese sportzender.

Circuit de Catalunya, kwalificatie Le Mans Series, LMP2
1. Verstappen-Van Merksteijn (Ned), Porsche RS Spyder, 1.34,422
2. Bellichi-Pompidou-Zacchia (Ita-Zwi-Fra), Lola-Judd, 1.35,797
3. Lienhard-Theys-Lammers (Zwi-Bel-Ned), Porsche RS Spyder, 1.36,156