NÜRBURGRING (16 augustus 2008) Ook na de lange pauze in het programma van de Le Mans Series gaan de sterke prestaties van Van Merksteijn Motorsport by Equipe Verschuur met de Porsche RS Spyder door. In de kwalificatie voor de vierde LMS-race van het seizoen, de 1000-kilometerrace op de Nürburgring, reed Jos Verstappen de snelste rondetijd in de LMP2-klasse. De voormalig F1-rijder legde de 5,148 kilometer lange ronde op het beroemde circuit in de Eifel af in een tijd van 1.43,169 minuten, waarmee hij bijna een halve seconde sneller was dan de naaste concurrent in de klasse. Verstappen kwalificeerde zich met zijn tijd als zevende in het algemeen klassement, waarmee hij niet minder dan tien auto’s uit de sterkere LMP1-klasse achter zich wist te laten.
De 20 minuten durende kwalificatie voor de prototypes uit de LMP1- en LMP2-klasse op de Nürburgring verliep zonder noemenswaardige incidenten. Bij zijn eerste poging om een snelle rondetijd neer te zetten bleef Jos Verstappen vanwege andere auto’s die in de weg reden steken op een tijd van 1.44,035 minuten, waarmee hij voorlopig de tweede plek in de klasse bezette. Niet lang daarna reed hij opnieuw een snelle ronde, waarbij hij 1.43,169 minuten op de klokken wist te zetten. Die tijd werd door geen enkele concurrent in de klasse meer verbeterd, zodat de paars-witte Porsche RS Spyder van Van Merksteijn Motorsport wederom vanaf de pole-position in de klasse mag vertrekken. Daarmee handhaaft het team zijn 100-procent kwalificatiescore in de Le Mans Series, want ook bij de drie eerdere LMS-races dit seizoen was het Nederlandse team de snelste in de klasse, net als tijdens de 24 Uur van Le Mans.
Jos Verstappen was uiteraard bijzonder tevreden met zijn trainingsresultaat. “We wisten van tevoren dat dit circuit met zijn vele bochten onze Porsche goed zou liggen. De kwalificatie verliep goed, we hadden geen problemen”, aldus Verstappen. Teamgenoot Jeroen Bleekemolen verklaarde: “We hebben gisteren na de eerste vrije training de nodige veranderingen aan de auto doorgevoerd, onder andere met de wagenhoogte en de rollbar, en dat pakte heel goed uit. Onze long-run van gisteren was al heel goed en ook in de kwalificatie liep het prima. We zijn zeer optimistisch voor de race!”
Teameigenaar Peter van Merksteijn is dit weekeinde actief tijdens de ADAC Rallye Deutschland, de Duitse ronde van het Wereldkampioenschap Rally in en om Trier, niet al te ver weg van de Nürburgring. “Ik volg de ontwikkelingen op het circuit natuurlijk op de voet, ik word goed op de hoogte gehouden”, meldt hij vanuit Trier. “Ik wens Jos en Jeroen heel veel succes!”
De race over 195 ronden met een maximale duur van zes uur start morgen om 12.05 uur. Eurosport 2 zendt uit van 12.00 tot 13.00 uur, van 14.00 tot 15.30 uur en van 17.00 tot 18.15 uur. Motors TV zendt live uit van 11.45 tot 18.00 uur en radioverslag is te horen via www.radiolemans.com.
.
Nürburgring, kwalificatie Le Mans Series, LMP2
1. Verstappen-J. Bleekemolen (Ned), Porsche RS Spyder, 1.43,169
2. Nielsen-Elgaard (Den), Porsche RS Spyder, 1.43,608
3. Belicchi-Zacchia-Pompidou (Ita-Zwi-Fra), Lola B08/80 Coupé-Judd, 1.43,981