Verstappen maakt zich op voor harde strijd: "Vooral met andere Porsches"

MONZA (26 april 2008) Het team Van Merksteijn Motorsport by Equipe Verschuur zet zijn succesreeks in de Le Mans Series voort. In de kwalificatie voor de tweede race van het seizoen, die morgen wordt verreden in het Italiaanse Monza, zette oud-F1-coureur Jos Verstappen een snelste rondetijd van 1.36,842 minuten op het 5,793 kilometer lange circuit. Daarmee behaalde hij in de Porsche RS Spyder van het team voor de tweede keer dit seizoen de pole position in de klasse. In de totaaluitslag bezet de Porsche RS Spyder van Van Merksteijn Motorsport de tiende plaats als de snelste auto uit de LMP2-categorie, waarbij het team nog vijf auto’s uit de sterkere LMP1-klasse achter zich wist te laten.

De drie Porsche RS Spyders bepaalden het tempo in de 20 minuten durende kwalificatietraining voor de LMP2-prototypes en bezetten de eerste drie plaatsen in de categorie in de startopstelling voor de race van morgen. Net als drie weken geleden in Barcelona was de wit-paarse Porsche van Van Merksteijn Motorsport de snelste van de drie. Jos Verstappen, die het circuit van Monza goed kent vanuit zijn tijd in de Formule 1, was 1.003 seconde sneller dan landgenoot Jan Lammers in de Horag-Porsche de strijd om de pole position.

Zoals kon worden verwacht hadden de minder krachtige LMP2-prototypes op het Grand Prix-circuit van Monza met zijn lange rechte stukken en de daaruit resulterende nadruk op topsnelheid weinig kans tegen de LMP1-auto’s met hun grotere motoren. “Onze auto komt beter tot zijn recht op korte en bochtige circuits, maar als geheel was de balans goed”, zei Jos Verstappen na de kwalificatie. “Je kunt tijd winnen bij het remmen wanneer de balans van de auto goed is en daar hebben we tijdens de vrije trainingen vooral aan gewerkt. Mijn kwalificatieronde was ook goed, ik heb geen fouten gemaakt.” Gevraagd naar zijn verwachtingen voor de race zei Verstappen: “Onze auto is vooral goed in bochten en bij het remmen, maar ook met de snelheid zit het wel goed. De strijd in de klasse wordt erg hard, vooral met de andere Porsches.”

Teameigenaar Peter van Merksteijn was eveneens erg tevreden met de resultaten die het team tot nu toe in Monza heeft bereikt. “We waren in alledrie de vrije trainingen de snelste in onze klasse en ik ben ervan overtuigd dat we een goede afstelling voor de race hebben gevonden.” Van Merksteijn is ook onder de indruk van het circuit in Monza met zijn fantastische traditie. “Het is een prachtige ervaring om hier te racen.”

De race over 173 ronden met een maximale tijdsduur van zes uur start morgen om 12.50 uur. Eurosport zendt van 12.45 tot 13.30 uur de beginfase live uit. Vanaf 23.00 uur toont de pan-Europese sportzender een samenvatting van de wedstrijd. Motors TV zendt de gehele race live uit.

Monza, kwalificatie Le Mans Series, LMP2
1. Verstappen-Van Merksteijn (Ned), Porsche RS Spyder, 1.36,842
2. Lienhard-Theys-Lammers (Sui-Bel-Ned), Porsche RS Spyder, 1.37,845
3. Elgaard-Nielsen (Den), Porsche RS Spyder, 1.37,957