PAUL RICARD (3 maart 2008) – Het team Van Merksteijn Motorsport by Equipe Verschuur heeft een goede tweedaagse officiële test van Le Mans Series op het Zuid-Franse circuit van Paul Ricard achter de rug. Opnieuw reed de Porsche RS Spyder zonder problemen en konden coureurs Jeroen Bleekemolen, Peter van Merksteijn en oud-F1-coureur Jos Verstappen heel wat testkilometers afleggen. Op beide dagen reed het team de snelste rondetijd bij de prototypes in de LMP2-klasse, waarbij dient te worden aangetekend dat niet alle teams die zich voor deelname aan de Le Mans Series hebben ingeschreven, ook op Paul Ricard aanwezig waren. Niettemin is het team uitermate tevreden met het verloop van de test en optimistisch gestemd voor de eerste race, die op 6 april wordt verreden op het Circuit de Catalunya nabij Barcelona.
Op de eerste dag was de Porsche RS Spyder van Van Merksteijn Motorsport bij Equipe Verschuur zowel in de ochtend- als in de middagsessie de snelste auto in de LMP2-categorie. Niettemin was het rijden van snelle rondetijden niet het voornaamste doel van het team tijdens deze testsessie. De nadruk lag vooral op het verkrijgen van meer ervaring met de nieuwe auto en het uitproberen van diverse afstellingen. In de avonduren werd een volledige race-afstand van duizend kilometer gesimuleerd inclusief de bijbehorende pitstops voor banden- en rijderswissels en ook dat verliep geheel zonder problemen.
Op de tweede dag werd de test bij daglicht voortgezet, waarbij opnieuw de drie coureurs volop de kans kregen om kilometers te maken. Uiteindelijk sloot het team Van Merksteijn Motorsport by Equipe Verschuur de test af met de snelste tijd in de LMP2-categorie van 1.43,820 minuten op het 5,791 kilometer lange circuit, gereden door Jeroen Bleekemolen.
Jeroen Bleekemolen: “Het ging allemaal heel goed, zeker op de tweede dag, waarop we qua rondetijd slechts een seconde van de snellere LMP1-auto’s reden, al zegt dat bij zo’n test niet zoveel. Op zondagavond hebben we in het donker een volledige raceafstand gereden en ook dat verliep zonder problemen. Rijden in het donker is wel heel moeilijk hier, want je ziet echt niets, terwijl bijvoorbeeld in Le Mans de baan wel goed verlicht is. Al met al hebben we allemaal weer meer over de auto geleerd en veel aan details kunnen werken.”
Peter van Merksteijn: “Ook deze test was fantastisch. Ik heb weer veel kunnen rijden en ik krijg een steeds beter gevoel met de auto. Door het zorgvuldig analyseren van de data kan ik me snel ontwikkelen, zodat het verschil tussen Jeroen en Jos en mijzelf wat kleiner wordt. Ik heb er steeds meer vertrouwen in en kijk nu al vol verwachting uit naar de eerste race!”
Jos Verstappen: “Het loopt allemaal als een trein! Echt nul komma nul problemen met de auto, die blijft gewoon maar gaan. Ook de rondetijden stemmen tevreden en op de lange afstand blijft de Porsche het prima doen. Het rijden in het donker was voor mij een heel nieuwe ervaring. Het kostte even een paar ronden om te wennen, maar daarna ging het prima en had ik de slag te pakken. Ik heb twee stints achter elkaar gereden en ik had er nog wel eentje kunnen doen. Die auto is zo lekker om te rijden, helemaal niet vermoeiend. Top!”
Gerard Grouve, teamchef: “Na Guadix was ook deze test bijzonder positief, het is echt super gegaan. De auto is op en top betrouwbaar en we hebben weer volop uitstekende ondersteuning van Porsche gekregen. Deze twee dagen waren erg belangrijk, met name ook de race-simulatie. Bovendien heb je niet zo vaak de kans om in het donker te testen, dus daarvan hebben we maximaal gebruik gemaakt. Alles verliep zoals gepland en we hebben veel waardevolle informatie verzameld.”
Frans Verschuur, teammanager: “We hebben veel dingen kunnen testen: verschillende compounds van de banden, afstellingen, een lange-duurtest, kortom, we hebben ons hele programma afgewerkt en we gaan nu vol goede moed naar Barcelona voor de eerste race. De Porsche is fantastisch, het is een uurwerk dat blijft lopen, een geweldige machine! Alledrie de rijders hebben heel veel kilometers kunnen maken.”
Loading