Sterk gestart maar geen geluk in race voor regerend FLM kampioen Nico Verdonck

Op het circuit van Algarve in Portimao, Portugal, werd dit weekend de 4de manche van de Le Mans Series verreden. Het zou na Spa de tweede keer zijn dat we Nico aan het werk zagen dit seizoen. Lang heeft onze beloftevolle landgenoot echter niet kunnen rondrijden op het heuvelachtige circuit. Een probleem aan de benzinepomp zorgde reeds in de eerste ronde voor een opgave.

Het was de tweede keer dit seizoen dat de Formula Le Mans zijn kampioen ontving om het Hope Polevision Racing team te versterken, opnieuw samen met Christophe Pillon en Vincent Capillaire op de #48 auto. Tijdens de vrije trainingen zoog Nico al de aandacht naar zich toe met chrono’s om ‘u’ tegen te zeggen! Ook tijdens de kwalificaties zag het er goed uit, tot er een rode vlag was, waardoor de strategie verkeerd liep. Toch kon Nico nog teren op een goede tijd (gereden voor dit probleem) en vertrok bijgevolg van op tweede plaats in zijn klasse en 12de algemeen. Het team had tot 4u ‘s nachts gewerkt aan de auto om deze in perfecte staat te brengen voor de 6-uren race.

“Nadat de formatieronde was afgelopen voelde de auto nog super aan. Het was ineens in de eerste ronde, voor de 3de bocht dat deze gewoon plots stilviel en het was over! Erg jammer aangezien ik reeds voorbij een LMP2 wagen ging en aan het duelleren was en zelfs zij aan zij reed met de eerste Formula Le Mans. De auto is zeer competitief en het team levert goed werk al blijkt de auto in eerste instantie nog niet mee te willen! Hopelijk krijg ik nog een kans om het potentieel van de wagen, team en piloten te bewijzen!” aldus Verdonck. Vreemd genoeg kreeg ook de tweede auto van het team te maken met hetzelfde euvel en diende even later ook de strijd te staken. Het team zal er alles aan doen om dit probleem te lokaliseren en te verhelpen!

Lang zal Nico niet moeten stil staan bij de problemen aangezien er zich 2 drukke weken melden. “Dankzij ALD Automotive en Michael Bartels krijg ik een fantastische kans om met de MC 12 Maserati mijn debuut te maken in het WK FIA GT1. Deze week moet ik nog naar Maserati om mijn ‘seat’ op maat te laten maken en geef ik nog verschillende kartinglessen in Genk. Tussendoor verzorg ik mijn conditie zodat ik optimaal aan de start kan komen voor de WK FIA GT1 manche tijdens de 24u van Spa.”

Nico zal in het wereldkampioenschap voor GT wagens strijden voor een plaats in de hoogste regionen samen met Bert Longin. De wedstrijden hebben plaats op vrijdag 30 en zaterdag 31 juli op Spa-Francorchamps.

(Nico Verdonck press)