MONTMELO - Het GT2-team van Spyker beleeft aankomend weekeinde zijn debuutrace van het Le Mans GT2-seizoen op het Circuit de Catalunya. De 1000 km van Catalunya is tevens ook de eerste keer dat de Spyker C8 Laviolette GT2R in actie komt. Spyker zal net als elk ander
team wat meedoet in de GT2-klasse vijf races afleggen met in juni de zwaarste van allemaal: de 24 Uur van Le Mans. Zoals eerder bekend is geworden, zullen Tom Coronel en de Tsjech Jarek Janis de auto's besturen. Voor de 24u van Le Mans krijgen zij versterking van A1GP Powered by Ferrari coureur Jeroen Bleekemolen. De afgelopen wintermaanden stonden helemaal in het teken van de ontwikkeling van de Laviolette GT2-bolide. Daarnaast was het ook gedurende die maanden dat de optimalisatie centraal stond om de auto zo goed mogelijk af te stellen met de allerlaatste technische en sportieve reglementen van de ACO (Automobile Club de L'Ouest) in gedachten.
Een aantal wijzigingen in de reglementen zeggen dat de nieuwe GT2-auto's twintig kilo zwaarder zijn en dus 1145 kilo wegen. Ook is de rijhoogte van de bolides verhoogd met vijf milimeter en zijn de air restrictors vijf procent kleiner geworden. Deze wijzigingen zijn aangebracht om de veiligheid op te krikken door de snelheid van de auto's te verminderen.
Het Nederlandse team heeft in de winter verschillende onderdelen en systemen van de auto getest op verschillende circuits in Europa.
De allerlaatste test die eerder deze maand werd gehouden op het circuit van Paul Ricard diende ervoor om de auto te testen in volledige 2009 specs.
Peter van Erp, teambaas van het Spyker-team: "Ik denk dat we met een gerust hart kunnen zeggen dat we nog nooit zo goed voorbereid zijn voor het begin van een seizoen als nu. De test op het Paul Ricard circuit verliep goed - het team wist daar een derde tijd te noteren in de GT2-klasse - en we hebben nieuwe updates klaarliggen voor de race in Barcelona. We komen onder andere met een nieuwe achtervleugel en een nieuwe frontsplitter. Deze aerodynamische updates zullen voor meer downforce zorgen terwijl de luchtweerstand ook verminderd wordt".
Van Erp vervolgt: "We hebben ook de laatste versie van onze nieuwe achterwielophanging op de 2009 auto zitten. Dat systeem hebben we wel getest op Vallelunga, maar niet op Paul Ricard. De achterwielophanging zal ervoor zorgen dat de C8 niet alleen beter, maar ook 'makkelijker' stuurt. Al die updates zijn leuk en aardig, maar als we ze niet goed kunnen afstellen tijdens de twee keer anderhalf uur durende trainingsessies, dan heeft het allemaal niet veel nut. We moeten er dan ook voor zorgen dat we zo goed mogelijk de tijd die we hebben gebruiken om alles op de auto te zetten en af te stellen. Als we dat voor elkaar krijgen, dan is een topvijftijd zeer zeker binnen ons bereik."
Een andere nieuwigheid dit seizoen zijn de pitstops; voorgaande jaren waren vier monteurs in de weer met twee wheelguns. Voor dit seizoen heeft de ACO-organisatie het iets lastiger gemaakt. Nu mogen er slechts twee monteurs banden wisselen met één wheelgun. De organisatie heeft deze wijziging ingevoerd met in het achterhoofd de gedachte dat op deze manier de bandenfabrikanten banden moeten produceren die voor twee stints mee kunnen. Op deze manier worden aardig wat kosten bespaard.
De vrachtwagens hebben de workshop in Zeewolde Zondag verlaten. De eerste officiële training staat gepland voor vrijdag, maar het Spyker team zal op donderdag al oefenen met nieuwe pitstop strategieën. De kwalificatie vindt plaats op zaterdag, 15.00 uur en de 1000 km, ofwel de 6 uurs-race begint op zondag om 11.30 uur.