Peugeot domineert kwalificatie 1000km Spa, Spyker tiende in GT2

SPA - Het is geen echte verrassing dat de beide Peugeot 908 HDi FAP morgen op de eerste lijn van de 1000 km van Spa zullen staan, ver voor de benzine-prototypes. De Fransman Nicolas Minassian - bijgestaan door de Spanjaard Marc Gené - zette vanmiddag de snelste tijd neer, slechts 105-duizendsten boven de magische grens van de twee minuten en zes seconden sneller dan de pole van afgelopen jaar. De lat lag ook te hoog voor Minassian’s teammaat en ex-WRC en F1-rijder Stéphane Sarrazin, die uiteindelijk op 45 honderdsten van de referentietijd strandde.

“Wat een ervaring om op dit prachtige circuit te racen”, juichte de poleman. “Spa vraagt een bijzondere aanpak door alle snelle bochten en ik keek echt uit naar de kwalificaties. Ik heb in mijn eerste rondje alles gegeven en toen ik de tijd zag, heb ik geschreeuwd van vreugde. Ik dacht echt niet dat zo’n snelle tijd mogelijk was. Ik heb vervolgens getracht de grens van de twee minuten te breken, maar dat is jammer genoeg niet gelukt.”

Bij gebrek aan echte concurrentie strijden de Peugeots vooral onderling. “We hebben geen teamorders en mogen er dus voor gaan. We hebben ieder onze set-up en wisselen onze informatie onderling uit, maar anderzijds is het wel een kleine oorlog”, refereerde Minassian met een knipoog naar de situatie tussen Hamilton en Alonso in F1. “Het is natuurlijk een gezonde rivaliteit en we zullen er alles aan doen om als team te zegevieren, maar het individuele kampioenschap blijft voor beide Peugeot-teams ook wel de doelstelling. Ik ben trouwens heel blij dat ik Stéphane hier versla. Wat het verschil maakte? Wel... de rijder...”

Op meer dan vier seconden van de pole reed Stefan Mücke naar de snelste tijd met een benzine-bolide. De strijd voor de derde plek was zeer intens, met maar liefst vijf prototypes binnen de zeven tienden van een seconde. Achter de Lola-Judd van Charouz Racing nestelde zich de Zytek van Shimoda-Johansson, de Pescarolo-Judd van Boullion-Collard, de Courage van Cochet-Frei en de Création van Campbell-Walter – Ortiz - Nakano. Zij en nog enkele andere teams maken aanspraak op de resterende podiumplek, tenzij Peugeot pech heeft.

In de LMP2 kweet de Braziliaan Tomas Erdos zich het best van zijn taak. Hij reed de MG Lola AER naar pole en plaatste zich als tiende algemeen op de startgrid. Zoals voorzien beperkte Eric van de Poele de schade in de wat verouderde Lola-Judd, die op dit snelle circuit wat power mist. Kuifje en Didier Theys werden achttiende algemeen, zevende in de klasse en hopen op een sterke race om in het klassement op te klimmen.

De beide Saleens domineerden de GT1-klasse. Ortelli (Oreca) bleef de Italiaanse S7-R van Racing Box (Marco Cioci) met goed een halve seconde voor. Kurt Mollekens, een van de rijders van Racing Box, was bijzonder opgetogen over de Saleen. “Werkelijk de meest efficiënte GT-auto waar ik ooit mee gereden heb, precies een eenzitter.”
Achter de beide Saleens stond de C6.R van Alphand, drie Astons en de C5-R van Vosse en co. Vosse was zeer tevreden met zijn tijd van 2.16.119. “Al werd ik even gehinderd in Blanchimont. Misschien had ik anders nog wat plaatsten kunnen winnen.”
Allerlaatste werd de Aston van Greg Franchi. “Maar wij rijden met een wagen die niet over alle ontwikkelingen beschikt en dat merk je”, zei Franchi.

In de GT2 perste de Duitser Marc Lieb een zeer sterke 2.21.525 uit zijn Porsche 997 GT3 RSR. Achter hem volgde de Virgo Ferrari van de leiders uit het kampioenschap Bell en Simonsen.
Stéphane Lémeret plaatste de Ferrari GPC van Ice Pol (Lambert-Lefort) op de negende plek, zonder in de buurt van zijn vrijdagse trainingstijd van 2.23 te komen. Bart Couwberghs (Porsche Prospeed) deed het zonder de kwalificatiebanden van de 24 uur van Spa, maar kon toch zijn tijd verbeteren (2.24.760) en was dus een gelukkig man. De Luikse Porsche start morgen als twaalfde in GT2. Het Spyker Squadron met Peter Kox en Jarek Janis nestelde zich op een veertigste positie algemeen en daarmee op de tiende positie in de GT2-klasse, vlak voor de tweede Spyker van Speedy Racing (41e).

De race van morgen belooft spannend te worden, zowel in LMP2, GT1 en GT2 als tussen de beide Peugeots 908 HDi FAP!