SILVERSTONE - Van Merksteijn Motorsport by Equipe Verschuur heeft zijn campagne in de Le Mans Series 2008 in stijl afgesloten met een overwinning in de LMP2-klasse tijdens de vijfde en laatste race van het seizoen, de “Autosport 1000 Kilometres of Silverstone”. Met de Porsche RS Spyder van het team leidden oud F1 coureur Jos Verstappen en Peter van Merksteijn gedurende de hele 195 ronden lange race in hun klasse. De wedstrijd vond plaats in bijna zomerse omstandigheden. Voor het team was dit de vierde overwinning van het seizoen, waarin de kampioenstitels in de LMP2-rijders- en teamklassementen al waren veiliggesteld.
Bovendien droeg het team met zijn successen bij tot de winst van Porsche in het LMP2-merkenkampioenschap. In het eerste seizoen van de Porsche RS Spyder in Europa behaalde Van Merksteijn Motorsport bovendien een overtuigende klassezege in de 24 Uur van Le Mans. “Het winnen van de laatste race is een prachtige afsluiting van dit seizoen, waarin we enorme successen hebben behaald”, zei Jos Verstappen, de LMP2-kampioen 2008 in de Le Mans Series. Rijder en teameigenaar Peter van Merksteijn verklaarde: “Ik ben heel trots op alles wat we hebben bereikt. Iedereen die hierbij betrokken was heeft uitstekend werk geleverd.”
Jos Verstappen startte vanaf de pole-position en ondervond in het eerste gedeelte van de race geen problemen. Verstappen reed drie stints voordat Peter van Merksteijn gedurende de tweede safety-car-periode in de race in de 78e ronde het stuur overnam. Op dat moment leidde de Porsche van het Nederlandse team met een voorsprong van twee ronden in de klasse. Het enige incident was een “stop-and-go-penalty” van een seconde omdat het team in de startopstelling een externe accu zou hebben gebruikt om de motor te starten. “We hebben die accu helemaal niet gebruikt, we hadden hem alleen voor de zekerheid op de auto gezet”, verklaarde teammanager Frans Verschuur. “De sportcommissarissen hadden daar echter een andere mening over en dat moesten we aanvaarden.” De kleine vertraging bracht de positie van het team echter niet in gevaar, want Jos Verstappen bleef aan de leiding toen hij weer de baan op kwam.
Na de twee stints van Peter van Merksteijn nam Jos Verstappen in de 152e ronde het stuurwiel weer over en reed uiteindelijk voor de laatste keer dit seizoen de auto over de finish. “Ik heb een fantastisch eerste seizoen in de sportwagens beleefd”, zei Verstappen. “Ik heb veel geleerd in deze discipline, die helemaal nieuw voor me was. Het werk met het team was een plezierige ervaring en ik reken onze overwinning in Le Mans en de titels in de Le Mans Series tot de grootste prestaties in mijn carrière.”
Silverstone (GBr), Le Mans Series. Uitslag LMP2: 1. Verstappen-Van Merksteijn (Ned), Porsche RS Spyder, 191 ronden in 5.41.09,049 uur (gem. 172,697 km/u). 2. Lienhard-Theys-Lammers (Zwi-Bel-Ned), Porsche RS Spyder, 4 ronden, 3. Amaral-Pla (Por-Fra), Lola AER, 6 ronden.
Eindstand rijderskampioenschap LMP2: 1. Verstappen, 48 punten, 2. Van Merksteijn, 38 punten, 3. Nielsen en Elgaard, 32 punten.
Eindstand teamkampioenschap LMP2: 1. Van Merksteijn Motorsport, 48 punten, 2. Team Essex, 32 punten, 3. Horag Racing, 25 punten.
Loading