Gené/Minassian en Van Merksteijn/Verstappen sprinten naar overwinning

BARCELONA - De Spanjaard Marc Gené en de Fransman Nicolas Minassian hebben in hun Peugeot 908 HDi FAP de eerste LMS-race van het seizoen gewonnen. Het duo had één ronde voorsprong op de Audi R10 van youngsters Alexandre Prémat en Mike Rockenfeller. Een knappe, onverwachte, derde plek werd behaald door de Charouz Racing Lola-Aston Martin van Stefan Mücke en Jan Charouz. Die laatsten konden een hele race lang als enige benzine-wagen druk leggen op de vier diesels in de race.

Emmanuel Collard en Jean-Christophe Bouillon werden vierde in een officiële Pescarolo Judd, gevolgd door Dindo Capello en Allan McNish die de top vijf afsluiten. Capello/McNish kampten met enkele technische problemen, nadat ze in het begin van de race mee aan de kop van de wedstrijd streden. Hetzelfde overkwam de tweede Peugeot van Stéphane Sarrazin en Pedro Lamy, die slechts twaalfde werden.

Vanina Ickx probeerde de eer van de Benelux hoog te houden in LMP1 en eindigde samen met Joao Barbosa en Martin Short als tiende.

De overwinning in LMP2 was voor de veelbesproken Porsche RS Spyder van Van Merksteijn Motorsport, die ook op een mooie zesde plek algemeen finishte. Jos Verstappen reed enkele indrukwekkende stints in de paars-wite Porsche, en ook Peter van Merksteijn reed zeer constante stints. Het was wel geen walk-over van het Nederlandse team. De Sebah Lola Judd bleek extreem betrouwbaar en snel te zijn, ofschoon de wagen voor deze wedstrijd amper had gereden. Het trio Belicchi/Pompidou/Zacchia finishte tweede op iets meer dan één ronde. De Team Essex RS Spyder van Casper Elgaard en John Nielsen reed lange tijd op kop, tot een zwarte vlag er voor zorgde dat de auto enkele ronden binnenstond omdat een onderdeel voor gevaar zorgde voor de andere deelnemers. De Deense Porsche werd uiteindelijk toch nog derde.

Didier Theys startte in de Horag Racing Porsche RS Spyder, en moest al na enkele ronden de pitlane opzoeken nadat de rechtervoorband explodeerde op de rechte lijn van start/finish. Theys moest in een langzaam tempo een volledige ronde afwerken om de pitbox te bereiken, maar de wagen was echter toch vrij hard beschadigd. Jan Lammers en Fredy Lienhard reden op hun beurt snelle stints om terug in de race te raken. Samen werd het trio toch nog zesde in LMP2.

Julien Schroyen, Claude-Yves Gosselin en Karim Ojjeh hadden al het gehele weekend moeilijkheden in hun Zytek, maar eindigden toch nog op een aanvaardbare achtste plek. Michaël Vergers en Juan Barazi moesten in hun Zytek 07S opgeven met een oververhitte motor na een zware tik van één van de Peugeots 908.

De overwinning in de GT1-klasse ging naar de Luc Alphand Adventures Corvette C6.R van Luc Alphand himself, Guillaume Moreau en Patrice Goueslard. De Larbre Compétition Saleen S7-R van Fréderic Mackowiecki, Christophe Bouchut en Patrick Bornhauser werd tweede, gevolgd door Peter Kox en Roman Rusinov in de Lamborghini Murciélago R-GT. Hiermee laat het team zien dat de Lamborghini duidelijk progressie gemaakt heeft en dat de betrouwbaarheid dik in orde is.

De Virgo Motorsport Ferrari F430 GT2 van Rob Bell en Gianmaria Bruni was al het gehele weekend het snelst in GT2. Ondanks grote druk van de verschillende Porsches, behaalde het duo de overwinning in GT2.

De Snoras Spyker Squadron Spyker C8 GT2R behaalde een mooie vijfde plek in GT2, terwijl het tweede Speedy Racing exemplaar al na twintig ronden de strijd moest staken.

Stéphane Lémeret kwam niet aan de start in de James Watt Automotive Aston Martin Vantage GT2. De motor van de wagen begaf het in de warm-up vanmorgen, en er was geen tijd meer voor het team om die weer volledig te herstellen.

Alles bij elkaar kan men concluderen dat er een mooi seizoen begonnen is, met als volgende afspraak Monza in het weekend van 27 april.