Andy Priaulx: "Gedurende de hele stint kreeg ik de banden nooit op temperatuur"

BMW Team Marc VDS begon haar European Le Mans Series GTE campagne met een vierde plaats in de vier uur van Silverstone. Henry Hassid, Jesse Krohn en Andy Priaulx zaten aan het stuur. Nadat Priaulx de wagen tijdens de kwalificatiesessie de wagen op de vierde plaats had gezet, was het aan Hassid om de start te nemen. Door een verstandige aanpak en snelle reflexen wist hij een zware crash te vermijden, wanneer heel wat wagens in de eerste bocht de hort opgingen. Nadien had hij echter wel moeite om de banden op temperatuur te krijgen en viel hij terug in het pak. Halverwege het eerste uur werd hij dan nog eens door een andere wagen achterstevoren getikt. Omdat hij er niet slaagde om de wagen onmiddellijk opnieuw op gang te krijgen gingen er 30 seconden verloren.

Na een uur gaf Hassid van op de zevende plaats de wagen door aan Jesse Krohn. De Fin zat onmiddellijk in het juiste tempo en was gedurende zijn stint regelmatig de snelste GTE op het circuit. Hij bleef hard doorduwen en slaagde er in om tot op de vierde plaats te geraken. Ook hij werd door een prototype achterstevoren getikt, maar het tijdsverlies bleef beperkt. Na een safety car-interventie bleek hij echter te gretig, waardoor hij een andere wagen voor de start-finish lijn passeerde. Dat resulteerde in een stop & go straf.

Priaulx voerde die straf uit, tijdens zijn laatste stint. Hoewel hij een goed tempo wist aan te houden, was er na de stop & go weinig mogelijkheid om nog terrein te winnen, ook al omdat de banden hun beste tijd hadden gehad. Priaulx reed dan ook rustig de wedstrijd uit, en pakte de vierde plaats.

Henry Hassid, #52 BMW Z4 GTE
“Die eerste bocht was gekkenwerk – je moet gewoon proberen om er zonder kleerscheuren uit te komen. Ik moest en zou op de piste blijven. Ik had wel heel wat problemen, want de banden waren aanvankelijk niet echt warm. Het was dan ook kwestie van de neus schoon te houden. Na een half uur werd ik rondgedraaid door een LMP2 en verloor ik 30 seconden toen ik de motor wou herstarten. Zonder dat incident, en zonder die stop & go hadden we een goede kans om op het podium te finishen.

Jesse Krohn, #52 BMW Z4 GTE
“Ik had nog nooit zo lang met een GT gereden, dus dit was een meevaller. Het voelde alsof ik een goed tempo wist aan te houden, maar het was heel moeilijk om de banden de hele stint te laten uithouden. We hebben nog heel wat te leren over de banden. Ik ben blij dat we wat punten wisten te scoren en zo een degelijke start van het kampioenschap konden nemen. Ik kijk er wel naar uit om er nog heel wat meer te scoren.”

Andy Priaulx, #52 BMW Z4 GTE
“We konden maar weinig met de banden rijden en de grip was niet schitterend. Gedurende de hele stint kreeg ik de banden nooit op temperatuur. We moesten hier aan de finish staan, maar we mogen ons niet beperken tot gewoon uitrijden. We willen ook op het podium staan. De incidenten hielpen niet, want ik denk dat we een goede kans hadden om op het podium te finishen. Voor de volgende race moeten we de banden beter leren beheersen en een set-up vinden die beter bij de wagen past, want ik ben er zeker van dat er heel wat potentieel in de auto zit.”