Jos Verstappen zal tijdens de 24 uur van Le Mans uitkomen voor Aston Martin Racing, gerund door het team van Sir David Richards. Prodrive is onder andere bekend van het Subaru WRC-team alsook de GT versies van de Aston Martin. Tevens wilde Prodrive een F1 team oprichten, maar wat is het verhaal nu echt achter het bedrijf?
Prodrive Limited is een motorsport- en automobielentechniek bedrijf gevestigd in Barnbury, Engeland. Het ontwerpt, bouwt en zet auto’s in voor bedrijven als Aston Martin en Subaru. Daarnaast heeft het nog een automobielentechniek divisie in Warwick en vestigingen in Thailand, China en Australië.
Prodrive werd in 1984 opgericht door Ian Parry en David Richards, die nu tevens de bestuursvoorzitter is. Men begon eerst met het prepareren van rally-auto’s voor MG, BMW en Porsche. Later werd men het WRC-team voor Subaru. In 1987 breidde men uit naar de toerwagens, onder andere voor Honda, Ford en Alfa Romeo in het BTCC en voor Volvo in het ETCC.
Vanaf 2001 prepareert het team auto’s voor de lange afstand racerij. Men begon met de Ferrari 550 Maranello in het FIA GT en de American Le Mans Series, met overigens veel succes.
Daarna behaalde men tijdens de 24 uur van Le Mans van 2003 met de Nederlander Peter Kox de eerste Le Mans-overwinning voor Ferrari sinds 1974. Ook wijlen rally legende Colin McRae was nog in actie te zien tijdens de 24u van Le Mans anno 2004 met een Prodrive Ferrari 550, waar hij toen derde werd.
Na het Ferrari-avontuur ging men in 2005 met Aston Martin in zee voor een endurance-avontuur. In Sebring wonnen ze meteen, en tijdens de 24u van Spa stuurden Marc Goossens, Pedro Lamy en Peter Kox hun DBR9 naar de vijfde plaats, voor de zusterauto bestuurd door Brabham/Turner/Sarrazin. Uiteindelijk won Aston Martin Racing in 2007 de GT1-klasse van de 24 uur van Le Mans.
Naast Le Mans was men ook actief in de Australische V8 Supercars series en was oprichter David Richards van 2001 tot 2004 actief als teambaas van het BAR F1-team.
De samenwerking met Aston Martin beviel blijkbaar zo goed, dat een consortium onder leiding van David Richards in 2007 Aston Martin overkocht van Ford.
Dit jaar zal Aston Martin tijdens de 24 uur van Le Mans uitkomen in de LMP1 klasse, de hoogste klasse, met drie Aston Martins B09/60. Deze auto’s hebben de V12 krachtbron van de Aston Martin DBR9 onder de kap en zijn gezamenlijk ontwikkeld door Lola en Prodrive. Tijdens de eerste manche van de Le Mans Series was de Gulf Aston Martin LMP1 al meteen goed voor de zege. De diesels zijn gewaarschuwd...
Door Pieter Glas
Loading