Toyota kondigt vervanger aan voor Kazuki Nakajima; Ryo Hirakawa neemt plek over

Toyota heeft Ryo Hirakawa vastgelegd voor haar line-up voor het FIA World Endurance Championship van 2022. De 27-jarige Japanner vervangt zijn landgenoot Kazuki Nakajima. Hirakawa neemt plaats naast Sebastien Buemi en Brendon Hartley in de Toyota GR010 Hybrid.

Het wordt voor de 27-jarige zijn debuut in de LMH van het FIA WEC. De coureur reed al in 2016 en 2017 in de LMP2 van de European Le Mans Series. Toch heeft de Japanner een mooie CV. Zo won hij in 2017 de Super GT-titel met Nick Cassidy. Hirakawa heeft zijn eerste test in de LMH al gehad, de coureur reed in juni na de 8 uur van Portimao.

"Ik kijk er naar uit om me bij de Toyota Gazoo Racing-familie in het WEC te voegen, in het bijzonder om naast Sebastien en Brendon in de nummer 8 te rijden", aldus Hirakawa. "Ik heb al drie keer getest in de GR010 Hybrid en ik word meer en meer bekend met de auto. Er is nog steeds genoeg te leren en ik kijk uit naar de start van seizoen."

"De 24 uur van Le Mans is het hoofddoel in mijn carrière en ik heb al twee keer in de LMP2 deelgenomen. Nu kan ik niet wachten om in een Hypercar te gaan racen om te vechten voor de overwinning. Ik ben veel dank verschuldigd aan iedereen bij Toyota en Toyota Gazoo Racing voor hun vertrouwen en steun. Ik ben vereerd om deze kans te krijgen om Kazuki-san te vervangen. Hij is al een ware legende in het endurance racen."