Stoffel Vandoorne racet nu met een heel andere mind-set: "Je kunt geen geheimen voor jezelf houden"

Stoffel Vandoorne debuteert dit weekend op zijn Spa-Francorchamps in het FIA World Endurance Championship. De Belg vervangt Jenson Button bij SMP Racing in de LMP1-auto. De Brit heeft voor zijn privé gekozen. Voor de snelle Belg wordt het zijn eerste kennismaking met de auto en direct de voorbereiding op de 24 uur van Le Mans.

“Ik heb altijd een oogje gehad op dit type racen”, zei Vandoorne tegen het Amerikaanse Sportscar365. “Als je de kans krijgt om Le Mans met een LMP1-team te doen, dan is dat niet niets. Het is een groot ding. Le Mans is een van de grootste races ter wereld en toen ik in de junior kampioenschappen zat, keek ik altijd de race of volgde het thuis. Om nu deel te nemen is een enorme uitdaging. Het is de ultieme test voor een coureur, omdat je elke omstandigheid kan krijgen, het omgaan met verkeer. Het wordt iets volledig nieuws, maar ik kijk er naar uit.”

Vandoorne debuteert dit weekend op zijn thuiscircuit Spa-Francorchamps en kent de baan dus goed. “Het is mooi om terug te zijn in Spa, omdat ik hier in andere kampioenschappen waarin ik gereden heb veel succes behaalde”, vertelde de coureur, die voor SMP Racing uitkomt. “Echt, dit weekend gaat wat anders zijn, omdat het ook de voorbereiding voor de race van Le Mans is. Er is veel voor mij om te leren. Het wordt de eerste keer dat ik in de auto stap, dus gaat het in het begin wat tijd vragen om me aan te passen. Het grootste ding gaat worden om op snelheid te komen en hoe de regels werken. Ik deel de auto met twee teamgenoten dus dat is een andere mind-set en aanpak richting de race. Je kunt geen geheimen voor jezelf houden, je moet het delen met de auto. Mijn teamgenoten zijn daarin erg aardig voor mij.”

Volgens Vandoorne die ook Formule E rijdt, is er nog geen besluit genomen over een toekomst in het enduranceracen. “Hiervoor zei ik altijd dat Le Mans misschien een race is, waarin ik geïnteresseerd ben om te doen”, aldus onze Zuiderbuur. "Ik had niet verwacht dat het zo snel realiteit ging worden. Ik ben blij dat ik de kans krijg om het te doen. Het is een unieke kans om het in een LMP1-auto te doen en het wordt een mooie ervaring. We gaan zien wat de toekomst gaat brengen, maar dat is lastig te voorspellen.”