Spyker teambaas Peter van Erp: "Afwachten waar we nu echt staan..."

Le Castellet - Na eerdere testsessies op Vallelunga heeft het Spyker team nu hun Laviolette GT2R 2009 specificatie getest op het HTTT circuit Paul Ricard van F1 baas Ecclestone. Terwijl Tom Coronel zijn eerste race in het WTCC kampioenschap reed in Brazilië, werd de test uitgevoerd door Spyker coureur Jarek Janis en Jeroen Bleekemolen, die later deel uit zal maken van het Le Mans Spyker raceteam.

Bijna de helft van het Le Mans Series veld was op het Paul Ricard circuit in het zuiden van Frankrijk om hun auto's te testen. Het is ook een van de weinige circuits waar de hoge snelheden kunnen worden gesimuleerd, die tijdens de 24U van Le Mans bereikt worden. Met een beetje hulp van de wind kunnen de Le Mans prototypen snelheden behalen hoger dan 340 km/h, terwijl de GT's op ongeveer 290 km/h zitten.

Op zondag begon de test voor Spyker met wat problemen rondom de electrische bekabeling. Net voor etenstijd wisten de monteurs de kapotte kabel te repareren waardoor het testen verder kon gaan. Er werd getest met verschillende typen Michelin compounds, in combinatie met de juiste geometrische afstellingen.

Het is moeilijk om de tijden te vergelijken, want het is nooit met zekerheid te zeggen wat de andere teams doen en of ze wel hun auto's in 2009 specificatie testen. Maar ondanks dat wist het Spyker team toch een nette 6de tijd neer te zetten in de GT2 klasse. Een klein aantal teams ging gedurende de nacht door met testen, terwijl de heren van Spyker maandagochtend hun werk voor hebben voortgezet.

De weersomstandigheden waren op maandag wel anders: het was veel kouder en de wind was nogal toegenomen. Met de data verzameld op zondag ging het team verder met het ontwikkelen van de geometrie, om zo de hoeveelheid grip af te stellen op de nieuwe Michelin banden. Behalve nieuwe banden werd de motor ook afgesteld, kreeg het team nieuwe lagers voor op de voorbanden en hebben ze ook de nieuw ontworpen remklauwen aan de tand gevoeld. Alle moeite werd beloond, want Jeroen en Jarek zetten constant de snelste tijden neer in de middag.

Nadat ze alle geplande sessies ruim van tevoren erop hadden zitten, besloot het Spyker Squadron team om 16:00 een punt achter hun testprogramma te zetten. Hun auto noteerde een derde tijd van het GT2 veld.

Peter van Erp, Hoofd van het Spyker team: "Het was de eerste keer dit weekend dat we de motor in 2009 specs hebben getest. Hoewel we de krachtbron al hadden getest op de dynamometer vereist het toch wel wat fine-tuning om het helemaal op de auto aan te passen. Het ziet er goed uit voor ons, vooral omdat we zo vroeg in het seizoen al het gevoel hebben dat we de afstand met Ferrari en Porsche een beetje te hebben kunnen dichten". Hij vervolgt: "Maar we moeten eerst afwachten om te zien waar we nou echt staan. Dit was nou eenmaal een test en pas volgende maand in Barcelona zullen we zien wat de concurrentie zal doen".

Jarek Janis: "Aan het einde van de test ging alles goed en hebben we de electrische problemen weten op te lossen. We hebben op maandag veel vooruitgang weten te boeken en ik moet toegeven dat het de race in Catalunya er rooskleurig uitziet voor ons. Als we buiten de problemen kunnen blijven, denk ik eerlijk gezegd dat we punten kunnen gaan scoren of misschien zelfs een podium".

Jeroen Bleekemolen: "Ik ben erg tevreden met de resultaten. Porsche en Ferrari zijn de teams die veel vooruitgang boeken de laatste jaren en ik was nogal verrast toen ik zag dat we zo dichtbij de GT2 leiders zaten. De fabrieksauto van Porsche lag slechts 0.3 seconden voor ons, wat overigens neergezet was op een vers setje banden. Waarschijnlijk hebben ze het als een soort kwalificatierondje beschouwd, waardoor de rest van het veld die tijd als referentie kan gebruiken. Aston Martin en later ook Corvette zullen zich mengen in de GT2 strijd en het is geweldig om te zien hoe een kleine fabrikant als Spyker toch deel uit kan maken van de groep grote jongens".

Tom Coronel en Jarek Janis komen dit seizoen voor het eerst in actie tijdens de eerste ronde van de Le Mans Series op 5 april, op het Circuit de Catalunya, gelegen ten noorden van Barcelona.

Door Nawid Farhadi
Lees MEER