Solide start Jeroen Bleekemolen: "We kunnen maar één motor gebruiken"

LE MANS – Jeroen Bleekemolen is begonnen aan zijn achtste Le Mans. De ervaren coureur neemt dit jaar deel met het LMP2-team Race Performance. In de eerste kwalificatie zette de coureur uit Aerdenhout de elfde tijd neer, geheel volgens verwachting. Het team kon maar weinig ronden rijden vanwege het feit dat zij maar één motor kunnen gebruiken tijdens het topevenement. Bleekemolen, vorig jaar nog teamgenoot van oud-F1-coureur Nick Heidfeld bij Rebellion, heeft desondanks veel vertrouwen in een mooie race.

“We staan voorlopig op de elfde plaats in de LMP2-klasse in Le Mans. De auto voelde goed aan op de eerste dag en we zijn tevreden. Vandaag hebben we nog vier uur kwalificatie, dus we kunnen nog genoeg doen hier voor de race”, aldus Jeroen Bleekemolen. “Het begon gisteren met een vrije training. Volgens het LMP2-reglement mogen teams die meedoen aan het World Endurance Championship en de European Le Mans Series maar twee motoren gebruiken voor het hele seizoen. Dit houdt in dat wij voor de hele Le Mans-week maar één motor gebruiken, waardoor we helaas niet te veel kilometers willen maken voorafgaand aan de race. De motor zal het maar net begeven tegen het einde van de race, dan baal je als je veel gereden hebt tijdens de trainingen. Daarom hebben we ook onze tijd genomen en niet zo veel ronden gedaan. Er gebeurde al genoeg, want er zijn al een paar teams die er hard vanaf gingen en voorlopig te veel schade hebben om verder te kunnen rijden. Ik heb twee ronden gedaan in de vrije training en dat voelde prima. We stonden er goed bij. De auto had nog iets te veel last van overstuur, maar daar konden we aan werken voor de volgende sessie, de kwalificatie in de avond.”

“Daar ben ik als eerste naar buiten gegaan. Iedere rijder moet verplicht vijf ronden rijden, dus die heb ik meteen gedaan. Ik reed toen de snelste tijd van onze auto, goed voor een voorlopig elfde tijd. Het was niet echt een kwalificatierun. Ondanks dat probeer je natuurlijk wel een snelle ronde neer te zetten. Vandaag gaat het verder met nog twee kwalificaties, waar de tijden nog een stuk naar beneden zullen gaan. Wij hebben niet echt een kwalificatierun gepland, maar als ik in de auto zit ga ik er natuurlijk wel voor zitten. Belangrijk is om een goede afstelling te vinden voor de race en daar blijven we ons op concentreren. Ook zullen we niet te veel rijden, om de motor te sparen. Vooral mijn teamgenoot Patrick Niederhauer zal veel rijden, omdat hij nieuw is op Le Mans. Hij doet het prima, maar hoe meer ervaring je hem mee kunt geven voor de race hoe beter. Ik zal vandaag maar een paar ronden in de auto zitten, maar kan hopelijk wel een mooi rondje neerzetten.”

“Alles verloopt hier dus goed. Het is weer geweldig om te rijden en kijk al uit naar de race. Ik denk echt dat we een goede kans maken op een mooie resultaat. Alle rijders in onze auto zijn snel en het team doet het goed. Zeker na een paar uur moeten we naar voren komen tijden de race. Snel en constant zijn, daar gaat het om tijdens de 24 uur van Le Mans.”