Preview 24u Le Mans: drie Belgische teams tussen de 55 gelukkigen

LE MANS - De ACO heeft vandaag de 55 geselecteerde teams bekend gemaakt. In totaal zijn er vier Peugeot 908 HDi FAP en vijf Audi TDI ingeschreven, waaronder drie R15 TDI en twee R10 TDI. Zowel het Franse als het Duitse merk zet elk drie officiële fabrieksauto's in, met aan boord een waaier aan grote namen uit de F1, endurance racerij, DTM, enz. Ook Aston Martin zet weer drie auto's in, 007 en 009 voor de fabrieksrijder en 008 is voor rekening van Signature.

Opvallend is de terugkeer van de Dome S102 op Le Mans. Het Japanse team nam in 2008 al mee aan de 24u van Le Mans met de Dome, en in 2009 kwam er het bericht dat Ecospeed, het team van Frank van Nunen, de Dome zou gaan runnen. Echter bleek daar helemaal niets van aan te zijn, maar nu brengt het Japanse merk de S102 weer aan de start met haar officiële fabrieksteam. Qua rijders is momenteel enkel de Fransman Sébastien Philippe bekend.

In de LMP1 klasse zien we (voorlopig) ook twee Nederlanders. Zo is Ho-Pin Tung momenteel de eerste en enige bevestigde piloot op de Pescarolo Judd van Henri Pescarolo. Ex-Spyker F1 rijder Christijan Albers bemant één van de twee Kolles Audi R10 TDI. Wie de teamgenoten worden van Albers en Tung is nog niet bekend, zoals dit bij de meeste teams het geval is.

In de LMP2 categorie is de Acura van Highcroft Racing de grote blikvanger met aan boord 24u van Le Mans winnaar van vorig jaar: David Brabham. De Australiër zat vorig jaar op de winnende Peugeot 908 HDi FAP, en zorgde samen met Marc Gene en Alexander Wurz voor een mijlpaal in de 24u van Le Mans geschiedenis door de ellenlange zegereeks van Audi te doorbreken. Nu verdedigt hij de kleuren van Highcroft samen met Marino Franchitti, en een nog nader te bepalen piloot.

In de GT klasse zien we maar liefst drie Belgische teams aan de start. PK Carsport werd vorig jaar vice-kampioen in het FIA-GT kampioenschap na een bewogen strijd om de titel met de Vitaphone Maserati van Andrea Bertolini en Michael Bartels. De eerste twee uit het kampioenschap kregen een startbewijs voor Le Mans, maar zo te zien hebben enkel PK Carsport en Anthony Kumpen daar gebruik van gemaakt. Vitaphone is namelijk nergens te bespeuren op de deelnemerslijst voor de 24u van Le Mans 2010. Wie Kumpen zal vervoegen is tot op heden nog niet bekend.

Nog een Belgisch team in GT1 is Marc VDS Racing. Zij zullen het opnemen tegen de Saleen van Larbre Competition, de Aston Martin van Young Driver AMR, de Corvette van PK, de zusterauto (Ford GT) van Matech, de Lamborghini Murcielago van JLOC, en de twee Corvettes van Luc Alphand. Marc VDS Racing heeft voorlopig alleen Eric De Doncker nog maar bevestigd als rijder. Tomas Enge en Christoffer Nygaard delen de Aston Martin DBR9, op de Ford GT van Matech zit de Zwitserse amazone Natacha Gachnang – vorig jaar nog in actie te zien in de F2.

Tot slot rest ons nog de GT2 categorie, welke maar liefst zeven merken rijk is dit jaar. Corvette Racing zet twee fabrieksondersteunde C6.R in, voor Magnussen/O’Connell/Garcia en Gavin/Beretta/TBA. Prospeed competition, het Belgische team van Rudi Penders, mag samen met IMSA Matmut, Felbermayr, Flying Lizard en BMS Scuderia Italia proberen de eer van Porsche hoog te houden. Op de Porsche van Penders zien we voorlopig alleen de naam van Nederlander Paul van Splunteren op de deelnemerslijst staan. Bij Felbermayr is de auto van Horst Felbermayr toegelaten, terwijl het exemplaar van Lieb/Lietz bovenaan op de reservelijst staat.

BMW Motorsport zet net zoals Corvette Motorsport ook twee fabriekswagens in. Jörg Muller en Andy Priaulx zullen elk één BMW E92 GT2 voor hun rekening nemen. Wie hen zal vervoegen is nog niet bekend. Ferrari stuurt vijf Italiaanse raspaarden naar Le Mans. Risi Competizione (2x), Modena Group Racing (1x), Hankook – Team Farnbacher (1x) en AF Corse zijn de geselecteerde teams. Bij Risi zien we de namen van Tracy Krohn en Jaime Melo, terwijl bij AF Corse enkel de Argentijnen Russo en Perez Companc bekend zijn. Wel staat er nog een AF Corse Ferrari op de reservelijst, met de naam van Ferrari F1 testpiloot Giancarlo Fisichella.

Het Nederlandse Spyker tekent present, niet met Tom maar met Tim Coronel. Tom Coronel en Jarek Janis reden vorig jaar het volledig Le Mans Series seizoen voor Spyker, maar de auto van Tom Coronel staat op de reservelijst. In het kamp van Aston Martin is er de deelname van JMW Motorsport, met de snelle Brit Rob Bell aan boord. Last but not least is er de Jaguar XKRS, het laatste nieuwe project in de GT2. Zoals RaceXpress reeds vorig jaar al aankondigde, zal de snelle Belg Marc Goossens de auto delen met Amerikanen Scrott Pruett en Paul Gentilozzi.