Porsche zet direct de toon tijdens vrije training in 24U van Le Mans + UITSLAG

De kop is er vanaf voor de deelnemers aan de 24 uur van Le Mans 2016 nu de eerste sessie verreden is op Circuit de la Sarthe. Porsche heeft zichzelf direct in de favoriete rol gezet door de snelste tijd op de klokken te zetten. Neel Jani was de snelste coureur met een tijd van 3.22,011 in een sessie, waarbij Indianpolis de meeste problemen voor de coureurs leek op te leveren.

Met nog 10 minuten op de klok te gaan, zette de Zwitser zijn tijd neer in de Porsche 919 Hybrid met startnummer 2 en drukte daarmee zijn teamgenoot Brendon Hartley naar de tweede positie. Niemand kon meer bij de tijd van de Porsche-coureur komen, omdat in de slotfase Stephane Sarrazin er loeihard vanaf ging met de Toyota TS05 Hybrid in Indianpolis.

Het ongeluk gebeurde nadat Stephane Sarrazin een paar ronden eerder nog naar de vierde positie reed op 1,1 seconden afstand van Neel Jani. De derde positie was voor Audi door Lucas di Grassi. De Braziliaan zette 45 minuten voor het einde van de sessie de snelste tijd neer. Het zag er in eerste instantie goed uit voor Audi die halverwege de training de snelste tijd had door Loic Duval. De Fransman zette al snel de snelste tijd neer. Lucas di Grassi moest na het neerzetten van zijn snelste tijd de training beëindigen. De Audi-coureur beschadigde de aandrijving bij de eerste chicane van Mulsanne op de kerbstones.

In het laatste uur kwamen de Porsche’s op stoom en doken onder de tijden van de Audi. Nadat het Circuit de la Sarthe op een grootdeel door een regenbui getroffen werd. Achter de fabrieksteams zette Nelson Piquet de snelste tijd neer in de Rebellion met startnummer 12 en bleef daarmee de tweede auto van het team voor. Voor ByKolles was de sessie snel voorbij toen de auto met Pierre Kaffer aan boord moest stoppen, omdat de auto vuur vatte.

In de LMP2-klasse zette Richard Bradley met de KCMG Oreca 05 de snelste tijd neer. Het team rijdt dit jaar niet in het FIA WEC met deze bolide, maar rijdt alleen de 24 uur van Le Mans. De coureur zette een tijd neer van 3.39,133. Hij was daarmee nipt sneller dan Nicolas Lapierre in de Signatech Alpine. De auto van teameigenaren Oliver Panis en Fabian Barthez zette in handen Paul-Loup Chatin de derde tijd neer. Daardoor greep het team van Nick de Bruijn net naast de top 3. Zijn teamgenoot Gommendy zette de vierde tijd neer. Met nog 35 minuten op de klok zorgde Bruno Senna in deze klasse voor een rode vlag. De coureur crashte met de Ligier van RGR By Morand.

In de GTE-Pro zette Ferrari de toon, zoals ze dit seizoen al eerder deden met de Ferrari 488 GTE. Gianmaria Bruni was de snelste in de AF Corse bolide. De tweevoudig wereldkampioen zette een tijd neer van 3.53,833. De tweede tijd was voor zijn voormalig teamgenoot Toni Vilander in de Risi Competizione Ferrari. Ford lijkt de historie van de tweestrijd te laten herleven, want aan het einde van de sessie stonden de Amerikaanse bolides op plek 3 tot en met 5. Waarvan de Ford-bolide van Sebastien Bourdais, Dirk Muller en Joey Hand de snelste was.

Ook in de GTE-Am liet Ferrari zich van haar beste kant zien, maar dan met de oude Ferrari 458 Italia. Rob Bell zette in de auto van Clearwater Racing met 3.57,543 de snelste tijd neer en was daarmee 1,6 seconde sneller dan de Ferrari van Scuderia Corsa.