Porsche pakt met overmacht pole position voor 24 uur van Le Mans + UITSLAG

LE MANS - Porsche heeft met overmacht de pole position voor de 24 uur van Le Mans gepakt. De Duitse autofabrikant heeft met de 919 Hybrid de eerste drie posities op de startgrid opgeëist. Ho-Pin Tung bemachtigde de elfde plaats in LMP2. Jeroen Bleekemolen klom met de Riley Motorsports SRT Viper in de laatste kwalificatietraining op naar de vierde plaats in GTE-Am. Xavier Maassen start met Team AAI vanaf de laatste startpositie na een moeizame kwalificatiesessie waarin de Porsche in brand vloog.

Net als in de kwalificatietraining eerder op de avond werden ook in de afsluitende sessie nog maar weinig tijden verbeterd. De pole position-ronde werd al op woensdagavond gereden door Neel Jani. De Zwitser reed toen een ongekend snelle tijd van 3:16.887. Een vuile baan en hoge temperaturen een dag later stelden de eerste pole position van Porsche sinds 1997 veilig.

Audi kwam niet in de buurt van Porsche. Het gat naar de als derde geklasseerde Porsche was meer dan een seconde. De autofabrikant uit Ingolstadt start op posities vier tot en met zes. Toyota, dat moeite heeft om de succesvolle lijn van vorig seizoen door te trekken naar 2015, begint de 24-uursrace zaterdag op plaatsen zeven en acht na een vrij anonieme kwalificatie.

LMP2-pole werd gewonnen door het Aziatische KCMG met Matthew Howson, Richard Bradley en Nicolas Lapierre achter het stuur. Het Oreca-Nissan-team was met een voorsprong van bijna een second op het G-Drive Ligier-Nissan-team veel sneller dan de directe concurrentie. Ho-Pin Tung legde beslag op de elfde positie in deze klasse met teamgenoten Roussel en Cheng in de Pegasus Racing Morgan/Nissan.

In GTE nestelde Aston Martin Racing zich lange tijd met zowel een Pro- als Am-auto op de eerste twee plaatsen in het algemene GT-klassement. Het de AF Corse Ferrari 458 van Giancarlo Fisichella, Toni Vilander en Gianmaria Bruni om hun kwalificatietijd te verbeteren en de tweede plaats over te nemen. Sneller dan Fernando Rees, Alex MacDowall en Richie Stanaway in de Aston Martin Vantage was AF Corse echter niet, waardoor het Britse team zaterdag vanaf de GT-pole vertrekt.

In GTE-Am pakte Aston Martin ook de pole position, met de Vantage V8 van Pedro Lamy, Mathias Lauda en Paul Dalla Lana als snelste auto.

Jeroen Bleekemolen kende een goede donderdagavond: vroeg in de sessie reed de SRT Viper een snelle tijd die Riley Motorsports van de zevende naar de vierde plaats in de GTE-Am-categorie en 46ste algemeen bracht.

De enige andere Nederlander in het veld, Xavier Maassen, moet het doen met de laatste startpositie. De door het Belgische Prospeed gerunde Porsche 997 GT3 RSR van Team AAI vloog in het laatste uur van de kwalificatie in brand. Coureur Alex Kapadia zat op dat moment achter het stuur, maar bleef ongedeerd.

Zaterdag om 15:00 uur gaat de 83ste 24 uur van Le Mans van start.