Porsche oppermachtig in kwalificatie van de FIA WEC 6 uur op de Nürburgring

Porsche is terug op de Nürburgring en laat dat weten ook: de Duitse sportwagenfabrikant start zondag met beide auto's vanaf de eerste startrij. In de kwalificatie voor de 6 uur van de Nürburgring was Porsche heer en meester. Met een gemiddelde rondetijd van 1:36.473 over twee ronden pakten Porsche 919 Hybrid LMP1-rijders Romain Dumas en Marc Lieb de pole position voor de 6 uur van de Nürburgring.

Naast de nummer 18-bolide gaan zondag teamgenoten Mark Webber, Timo Bernhard en Brendon Hartley van start. De nummer 17-Porsche kwam slechts 0.069 seconden tekort voor de eerste startplaats.

“Het was een geweldige kwalificatiesessie,” zei Dumas, die ook de snelste enkele rondetijd van de sessie neerzette. “Marc [Lieb red.] heeft het geweldig gedaan, maar het was een zwaar gevecht met onze zusterauto. Ik had wat last van verkeer in mijn eerste ronde, dus moest ik er nog één doen, en dat was gelukkig genoeg. Ik denk dat alle Porsche-coureurs hier erg dicht bij elkaar zitten, het gat is slechts een paar tienden van een seconde, dus de race zal intens worden.”

“Ik was de eerste die naar buiten ging en had een erg lekker rondje,” aldus Lieb. “De auto had een goede balans wat erg fijn rijden was. Mijn dank gaat uit naar het team, dat ons zo'n ongelooflijk goede auto gegeven heeft. Ons nieuwe aero-pakket heeft heel veel potentie, dat we stap voor stap moeten uitbuiten.”

Porsche is door de pole position in 2015 nog altijd ongeslagen in de kwalificatie. Ook landgenoot Audi kon de hegemonie van het merk uit Stuttgart niet doorbreken: beide R18 e-tron quattro's vangen de race zondag vanaf de tweede startrij aan. Gele vlaggen, verkeer en een setup die volgens de als derde gekwalificeerde Lucas di Grassi beter is dan tijdens de training, maar nog altijd niet waar het moet zijn, hielden Audi van een aanval op Porsche af.

“We hebben nog veel werk te doen voor de race,” zei Di Grassi na afloop. De Braziliaan staat morgen op de tweede startrij samen met Loïc Duval en Oliver Jarvis in de nummer 8-wagen, en met de nummer 7-bolide van teamgenoten André Lotterer, Marcel Fässler en Benoît Tréyuler naast zich op de vierde startplaats.

Toyota komt er nog steeds niet aan te pas. Ook in de thuisrace van het in Keulen gevestigde Toyota Motorsport GmbH, moest het team enkele seconden inleveren ten opzichte van pole position. De Japanse autofabrikant ziet de regerend wereldkampioenen Anthony Davidson, Sébastien Buemi en Kazuki Nakajima vanaf de vijfde plaats vertrekken, terwijl de tweede auto van Mike Conway, Stéphane Sarrazin en Alexander Wurz genoegen moeten nemen met plek zes.

“We hebben alles gedaan wat we konden,” zei Davidson. “Sébastien en ik hebben vier heel goede ronden gereden en het maximale uit de auto gehaald, en ook de crew heeft het uitstekend gedaan. We kunnen tevreden zijn met wat we vandaag als team hebben neergezet, maar het is geen verrassing dat we vijfde zijn. Er is niet veel meer wat we nog kunnen doen. We gaan ons best doen in de race en zien wel wat er nog in zit.”

Pole position in de LMP2-klasse ging naar 24 uur van Le Mans-winnaar Nick Tandy. De Porsche-fabrieksrijder komt de rest van het seizoen voor het LMP2-team van KCMG uit en vocht een fel gevecht uit met Sam Bird in de G-Drive Racing Ligier-Nissan waarin de twee Britten elkaar regelmatig aflosten op de eerste plaats. Het was Tandy die in de KCMG Oreca 05-Nissan uiteindelijk de eerste plaats in de klasse greep.

De strijd in GTE-Pro werd gewonnen door AF Corse, dat beide Ferrari 458 Italia's op de eerste twee plaatsen in het klassement wist te krijgen. Gianmaria Bruni en Toni Vilander starten de race in de nummer 51-auto met naast zich op de eerste GT-startrij teamgenoten Davide Rigon en James Calado.

Ook in GTE-Am was Ferrari de snelste: Victor Shaytar, Andrea Bertolini en Aleksey Basov bezetten daar de eerste plaats.

De 6 uur van de Nürburgring begint zondagmiddag om 13 uur.