Organisatie 24 uur van Le Mans past systeem slowzones aan: "Ze waren positief..."

Het systeem van de gebieden met de slowzones voor de 24 uur van Le Mans is dit jaar gewijzigd. Er zijn 9 voorgeschreven slowzones op het circuit waar de auto’s een limiet van 80 km/u opgelegd kunnen krijgen. Sinds de invoering in 2015 waren er namelijk geen startpunten voor de slowzones. Deze lagen tussen de marshallposten en werden door racecontrol gekozen, waarbij dit per incident werd bekeken.

“De rijders maakten zich zorgen over de vorige manier waarop we het deden, omdat ze soms moesten vertragen tot 80 km/u op erg snelle delen van de baan”, vertelde sportief directeur van de ACO, Vincent Beaumesnil. “We hebben daarom besloten om vaste slowzones te gebruiken waarbij het startpunt moet beginnen in een gebied met een lage snelheid waar de auto’s nog moeten accelereren. De enige uitzondering is de slowzone die start aan het begin van de Porsche Curves, omdat we geen slowzone vanaf Arnage tot het einde van de Porsche-sectie wilden hebben.” De Fransman legt uit dat het nieuwe systeem niet tot klachten heeft geleid en tijdens de officiële testdag is uitgeprobeerd.

“We hebben gesproken met de teams en coureurs en ze waren positief over de veranderingen”, aldus de sportief directeur. “Er waren geen zorgen toen we het idee presenteerden en van wat we ervaren hebben in de test, lijkt het te werken.” Er kan een verder ontwikkeling van het concept plaatsvinden, volgens Beaumesnil, waarbij hij aangeeft dat de ACO gelooft dat bij een incidente slowzones de voorkeur hebben boven de safetycar.

“We begonnen drie jaar geleden met de slowzones en ze verbeteren elk jaar”, voegt de Fransman daar aan toe. “Als er een keuze is tussen slowszones en de safetycar, bijvoorbeeld als een vangrail moet worden gerepareerd, is het een makkelijke beslissing.” Het nieuwe systeem is al eerder dit jaar gecommuniceerd aan de teams en daarna in detail besproken tijdens rijdersbriefing op de testdag.