Nederlandse teambaas over Fernando Alonso: "We namen wat risico, maar ik denk dat we blij kunnen zijn"

De integratie van Fernando Alonso bij het FIA World Endurance Championship team van Toyota is volgens technisch directeur Pascal Vasselon eenvoudig verlopen. De Formule 1-coureur wil met het Japanse merk de 24 Uren van Le Mans winnen en rijdt daarom een volledig seizoen in het endurance kampioenschap. Bij zijn debuut pakte de Spanjaard direct met Sebastien Buemi en Kazuki Nakajima de overwinning tijdens de 6 uur van Spa en zette daarna tijdens de Le Mans-testdag de snelste tijd neer. Daarmee verloopt de samenwerking tussen het team uit Keulen en Alonso voorspoedig.

“Hij heeft zichzelf in het team gesetteld op een manier dat het zaken makkelijk maakt”, zei Vasselon tegen het Engelse Autosport. “De jongens kennen elkaar inmiddels al. En hij zorgt ervoor dat dingen soepel gaan, omdat hij met een pure en een oprechte motivatie komt. Tot nu toe is het opvallend makkelijk.”

Toyota-teambaas Rob Leupen geeft toe dat het nog wat onbekend is wat ze hebben aan Alonso, gezien zijn beperkte ervaring in het enduranceracen. Immers, Alonso reed in januari met United Autosports zijn eerste lange afstand race tijdens de 24 uur van Daytona.

“We namen wat risico”, vertelde Leupen. “Oké, hij is een tweevoudig wereldkampioen, maar hij is een rookie. Hij moet omgaan met het verkeer. We zijn hier niet met twintig auto’s die ruwweg op hetzelfde niveau zitten, er zijn gigantische verschillen. Hij moet in staat zijn om dat te beoordelen. In Spa zagen we wat echt goede momenten van hem. Op een bepaald moment, toen hij bocht 17 inging, zat hij vast achter een GTE en daarop anticipeerde hij perfect. Dat was echt goed en dat geeft vertrouwen aan het team ten aanzien van zijn capaciteiten. Ik denk dat we blij kunnen zijn. Achteraf gezien was het een erg goede stap.”