Kernwoorden Xavier Maassen in de 24U van Le Mans: "Constant, sterke strategie en foutloos

Xavier Maassen is goed vertrokken voor het seizoen 2015. In de openingsmanche van de Porsche GT3 Cup Challenge Benelux op Spa-Francorchamps reed de racende Limburger naar een podium, gevolgd door een tweede plek in de Porsche Cup-klasse tijdens de 12 Uur van Zandvoort. Afgelopen weekend volgde weer een tweede plaats in de tweede manche van de Porsche GT3 Cup Challenge Benelux op Circuit Zolder. Xavier Maassen staat voorlopig derde in het kampioenschap. De belangrijkste afspraak van het seizoen volgt echter zonder meer dit weekend, met de 24 Uur van Le Mans, de grootste autosportrace van het jaar. Xavier Maassen racet er in een Porsche 911 GT3 RSR van AAI Motorsports, samen de Taiwanees Junsan Chen en de Brit Alex Kapadia. Het trio start in de klasse LM GTE Am.

De 83ste editie van de 24 Uur van Le Mans, de belangrijkste race van het World Endurance Championship, is ook de vierde deelname van Xavier Maassen aan de Franse klassieker. Maassen behaalde er in 2009 een schitterende tweede plaats in LM GT1, aan het stuur van een Corvette. Dit seizoen is de opdracht niet eenvoudig, zeker omdat de twee teamgenoten van Maassen beiden rookies zijn, rijders die dus voor het eerst aan de indrukwekkende race deelnemen. Xavier Maassen is niet enkel de professionele rijder van het trio, hij zal zijn ervaring dus ook moeten delen met zijn teamgenoten en hen heelhuids door het menselijke en sportieve avontuur loodsen.

Xavier Maassen: “Le Mans is voor mij, net als voor de twee andere rijders van het team, een unieke ervaring. Ik stond hier al tweemaal aan de finish en die ervaring van het podium zal altijd een van de hoogtepunten van mijn carrière blijven. Ik denk dat we mits een verstandige race zeker een mooi resultaat kunnen neerzetten, waarbij constant rijden, een sterke strategie en foutloos sturen de kernwoorden zullen zijn. Mijn rol is inderdaad belangrijk, want de collega’s zijn nieuw en ik zal hen coachen, hoewel ze beiden goede rijders zijn. Alex is een voormalige fabrieksrijder van Radical en Junsan is regerend kampioen in GTC in de Asian Le Mans Series, de Aziatische tegenhanger van de European Le Mans Series. Bovendien is het team AAI Motorsports, uit Taiwan, maar de hele technische crew is weliswaar die van het Belgische team ProSpeed Competition. Rudi Penders leidt de troepen en zijn team staat al voor de zesde maal aan de start van de race. Ook de Porsche 911 is uiteraard een legendarisch wapen in de strijd in Le Mans. Onze wagen is niet de allersnelste, maar wel zeer betrouwbaar. Wij gaan zonder meer echt de filosofie van de endurance moeten aanhouden. Zonder fouten door de nacht komen en dan kijken wat er voor ons inzit. Ik denk dat een top 5 zeker tot de mogelijkheden behoort, wat een zeer sterk resultaat zou zijn.”

Op donderdagavond werken Xavier Maassen en zijn teamgenoten nog twee kwalificatiesessies af (19.00u-21.00u en 22.00u-24.00u), waarna de rijders op vrijdag kunnen rusten met het oog op het uiterst vermoeiende weekend. Op zaterdag is er na de warm-up uiteraard de start van de race, om klokslag 15.00u.