Joest Racing kijkt naar de mogelijkheden om toch de Audi in 2017 het FIA WEC in te zetten

Joest Racing kan toch in het FIA World Endurance Championship blijven, ondanks dat Audi zich terugtrekt uit het FIA WEC aan het einde van het jaar. Ralf Juttner sluit een LMP1 non-hybride oplossing daarheen niet uit, waarbij het nieuwe chassis van de Audi R18 ingezet kan worden. Daarmee kijkt het team van Reinhold Joest dus naar de mogelijkheid om in het kampioenschap te blijven, ondanks het plotselinge terugtrekken van de autofabrikant.

“Natuurlijk, het is een fantastisch team. Het is een van de beste in de wereld”, zo vertelt Ralf Juttner aan Sportscar365, “We kijken nu naar de lastige taak om iets op de korte termijn te vinden. We zijn ons bewust dat zelfs zonder het korte tijdpad een programma zoals we de laatste 18 jaar met Audi hadden, niet aan de horizon ligt. Dat is alleen mogelijk in LMP1 en Formule 1, wat niet echt een alternatief voor ons is. Al het andere zijn kleinere dingen. We moet mogelijk naar kleinere programma kijken, maar misschien meer dan twee of drie. Maar het wordt een zware uitdaging. Wanneer je het bericht eind oktober met het nieuws krijgt, is het erg laat. We zijn pas vorige week echt naar alles gaan kijken.”

Een van de opties is dus om in de LMP1 in de non-hybride klasse te stappen, waarmee er een voorlopige oplossing is om het team opgang te houden. Waarbij de diesel-motor er bijvoorbeeld uitgehaald kan worden en vervangen wordt door een klantenmotor. De nieuwe Audi-bolide moet al bijna klaar zijn, zo gaan de geruchten.

“Als er een goede oplossing is om dat te bereiken, is het iets waarover gedacht kan worden”, aldus Ralf Juttner, “Maar je hebt geld nodig om ze te runnen. Meest waarschijnlijk ga je ze niet inzetten met die motor, omdat je te veel assistentie van Audi Sport nodig hebt, welke nu geannuleerd is. Hetzelfde geldt voor het hybride. De RP6 is de auto die we nu hebben en de RP7 is bijna klaar. Je kunt het hybride systeem en de motor er uit halen. We kijken er naar, maar de auto is gebouwd rond de brandstofcel van een diesel. Je kunt er niet zomaar 20 liter meer in pompen. Het is niet gemakkelijk. Er zijn goede redenen om er over te denken en compleet domme dingen waar je mee komt. We gaan zien wat er uiteindelijk tot leven komt, iets hopelijk.”

Toch geeft Ralf Juttner toe dat het lastig gaat worden om iets voor 2017 te regelen, omdat de tijd beperkt is en hij geeft toe dat het project realistischer is voor 2018.