Jenson Button in de rol van underdog: "Het is niet alleen een kwestie van de snelste zijn"

Fernando Alonso is niet de enige aansprekende naam die debuteert in de 24 Uren van Le Mans. Zijn voormalig teamgenoot bij het Formule 1-team van McLaren, Jenson Button, maakt namelijk net als de Spanjaard ook zijn debuut in de legendarische race. Daarmee staan er in de LMP1-klasse twee voormalig F1-wereldkampioenen aan de start.

De Spanjaard rijdt in de Toyota TS050 Hybrid, waar Button met een privéteam met een door Dallara gebouwde auto aan de start komt. Tijdens de 6 uur van Spa domineerde Toyota de wedstrijd. De Brit neemt dan ook de underdogpositie aan en zegt dat het de Japanse fabrikant is die de wedstrijd alleen kan verliezen. “Toyota is een fabrieksteam en realistisch, als zij verslagen worden is het omdat ze een grote fout hebben gemaakt”, geeft Button aan het Engelse Autosport toe. “Maar je weet het nooit in Le Mans en dat is wat het zo mooi maakt. De snelheid van de BR1-prototype was fantastisch tijdens het testen, ook vanuit het oogpunt van de coureurs. Ze zijn in staat om bijna elke ronde het maximale uit de auto te halen.”

“Dus wie weet? Het is niet alleen een kwestie van de snelste zijn, het gaat om de snelste ronde van ronde 1 tot het einde van de 24 uur en ik denk dat het voor veel teams erom gaat het einde van de race te halen. Persoonlijk heb ik het gevoel voor SMP Racing, dat ze nog steeds willen winnen, en er is nog een kans daarop, denk ik.” De Britse coureur heeft het gevoel dat de interesse van SMP in de LMP1 erg groot is. “Ik denk dat er veel mensen in geïnteresseerd zijn hoe de LMP1 gaat, omdat je slechts één hybride team hebt en veel privateers. Ik denk dat ze graag willen zien dat deze privateers tevoorschijn komen en proberen de focus weg te halen bij het grote team. Zelfs als Toyota in de verte verdwijnt, denk ik dat het nog steeds een gave race voor de privateers gaat zijn in Le Mans.”