Jan Lammers over pre-Le Mans test: "Eerste zes plekken al vergeven"

LE MANS - Tijdens de officiele testdag voor de komende 24 uur van Le Mans heeft Jan Lammers met Team Cytosport/Charouz Racing een twaalfde tijd genoteerd. Nederlands succesvolste Le Mans-piloot, rijdend met Klaus Graf en teameigenaar Gregg Pickett, zette een snelste ronde neer van 3’39.584. De Peugeot 908 van Lamy, Sarazin en Wurz was met afstand de snelste van het veld van 55 auto’s, met een ronde van 3’22.222.

De twee keer vier uur op het 13,6 km lange Circuit de la Sarthe waren voor de teams de enige mogelijkheid te testen voordat volgende week woensdag en donderdag de kwalificatiesessies worden gehouden. Onder sterk wisselvallige weersomstandigheden werden de twee testsessies afgewerkt. Beide sessies begonnen droog, maar al snel kwam de regen. Eerst alleen achter op het circuit, later ook in bij start finish. Dit bracht ook lastige omstandigheden met zich mee. De sessie werd dan ook een paar maal stilgelegd met een rode vlag na spins van coureurs.

Tijdens de ochtendsessie kwam Jan Lammers niet in actie, hij liet de beschikbare tijd aan Graf en Pickett, die zich beiden nog moesten kwalificeren als coureur. Dat wil zeggen dat ze ieder minimaal tien geklokte ronden moesten rijden, waarbij de snelste tijd ook nog binnen een 115 procent van de allersnelste op de baan moest liggen. Voor beiden was het kwalificeren geen probleem.

Lammers kwam direct bij het begin van de middagsessie de baan op. Meer dan zes ronden rijden zaten er echter niet in, ook omdat er een langdurige code rood was na een heftige crash van Marc Gene met de nr. 7 Peugeot bij het ingaan van de Porsche Curves waarbij de auto compleet afgeschreven werd. Inmiddels was het ook weer gaan regenen en was de baan opnieuw nat. Klaus Graf ging tegen het einde van de sessie, op een opgedroogde baan, nog even naar buiten met de Lola B07 Judd, maar een nieuwe code rood en opnieuw regenval zorgden voor het definitieve eind van deze testdag.

Jan Lammers was naar omstandigheden tevreden met het resultaat van de test: “Iedereen had vandaag te maken met dezelfde wisselende weersomstandigheden. Bepalend was het feit op welk moment je op de baan was en met welke banden, aero-afstelling en benzinehoeveelheid. Onze snelste tijd zette ik neer weliswaar op nieuwe banden en een droge baan, maar met volle tanks en een hi-downforce afstelling, waardoor we op dezelfde plek terechtkwamen als ons startnummer, 12. Ergens tussen de tiende en vijftiende plek kwalificeren is een realistisch uitgangspunt voor ons, met een beetje geluk kunnen we nog in de toptien komen en wellicht tijdens de race zelf nog hoger. De eerste zes plekken zijn echter al vergeven aan de diesels. Een van de mooiste dingen tijdens de test was de uitdrukking op het gezicht van Gregg Pickett na zijn verplichte tien ronden. Hiermee heeft hij het eerste deel van een van zijn levensdromen verwezenlijkt, Klaus Graf en ikzelf zullen er alles aan doen om ook het tweede deel helemaal te laten slagen.”

Volgende week begint het echte werk, wanneer op maandag en dinsdag de technische keuringen voor de 24 uur van Le Mans 2008 plaatsvinden op het Place des Jacobins, midden in Le Mans. Woensdag en donderdagavond worden de kwalificatiesessies verreden, vrijdag is de rijdersparade en zaterdagmiddag gaat de race van start.