Ex-teamgenoot Jos Verstappen met LMP2-bolide in de aanval op Pikes Peak

De nieuwe LMP2-bolide van Honda Performance Development, de HPD ARX-04b werd door Extreme Motorsport eerder dit seizoen voor de FIA World Endurance Championship aan de kant geschoven. Dat betekent niet dat de bolide niet meer in actie komt, want de HPD is ingeschreven voor de unlimited class voor de Pikes Peak Hillclimb. Niemand minder dan IndyCar-coureur Justin Wilson gaat de auto besturen.

De Brit gaat met de HPD een aanval doen op het record van rallylegende Sebastian Loeb, welke in 2013 met een speciaal geprepareerde Peugeot 208 T16 de klim naar boven maakte. De HPD ARX-04b, waarmee Justin Wilson de aanval op het record gaat doen, werd na de 24 uur van Daytona eerder dit jaar, aan de kant geschoven. Met het debuut van de bolide in de Pikes Peak Hillclimb is het de eerste bolide die volledig uit carbon is opgebouwd, die geaccepteerd wordt. Tijdens de hillclimb ligt achter in de bolide niet de gebruikelijk 2,8 liter LMP2-motor, maar een 3,5 liter twin turbo V7.

Over de inzet van de HPD ARX-04b zegt HPD-president Art St Cyr: “Dit is een verkennende poging om zoveel mogelijk van te voren te kunnen leren voor een mogelijke toekomstige aanval op het record. We willen zien hoe goed ons ARX-04b-chassis zich aan de ontberingen van de klim aanpast en de eisen die gesteld worden aan onze productie gebaseerde V6-motor op grote hoogte.”

Justin Wilson gaat debuteren op de Pikes Peakes en laat weten dat het veel plezier gaat geven om de ARX-04b tegen een berg op te rijden en dat hij alles gaat geven.

De reden waarom een LMP-bolide de klim op Pikes Peak kan doen, is doordat het in 2012 volledig geasfalteerd is. Afgelopen jaar won Romain Dumas, LMP1-coureur bij Porsche, nog met een aangepaste Groep CN Norma. HPD hoopt ondertussen later dit jaar terug te keren in het TUDOR United Sportscar Series met de ARX-04b, nadat ESM de auto aan de kant schoof. Het team van Scott Sharp vond de auto niet competitief genoeg.