Een korte vooruitblik op het negende WEC-seizoen en de 24 Uren van Le Mans 2021

Met de introductie van de nieuwe Hypercar-categorie, die gezamenlijk is ontwikkeld door de FIA en de ACO, zijn ook de inschrijvingen voor het FIA World Endurance Championship 2021 inmiddels geopend en sluiten ze op donderdag 14 januari 2021. Deze data markeert ook de opening van de inschrijvingen voor de 24 uur van Le Mans. Vereenvoudiging van de sportieve voorschriften van het WEC was een belangrijk doel, met regelgeving die erop gericht is de groei van het kampioenschap te stimuleren, sportieve billijkheid te creëren en ervoor te zorgen dat de kosten in deze moeilijke economische periode onder controle blijven.

Eenvoudiger en korter kwalificeren
Voor 2021 keert een eenvoudiger en transparanter kwalificatieformat terug, met de snelste tijd van slechts één bestuurder per auto die de norm vormt, in plaats van de gemiddelde tijd van twee coureurs, zoals die de afgelopen jaren is gebruikt. Er zullen voortaan twee verschillende sessies van tien minuten zijn voor één bestuurder van elke auto: een voor Hypercar/LMP2 en de andere voor LGTES (voor een bronzen coureur om in aanmerking te komen, is verplicht in LMGTE Am). De snelste tijd van de auto zal zijn positie op de grid bepalen, maar als een auto geen rondetijd realiseert tijdens de kwalificatie, dan zal deze starten vanaf de laatste startrij op de startgrid.

LMP2 – New Bronze classificatie
Na verschillende gesprekken met de belangrijkste belanghebbenden is afgesproken dat er geen verandering komt in de LMP2-coureursopstellingen met ten minste één Silver- of Bronze-coureur die in elk team vereist is. In plaats daarvan zal er een nieuwe en specifieke classificatie zijn in de LMP2-categorie, voor teams die bronzen coureurs hebben. De beste LMP2 Pro/Am crew (inclusief een 'bronze driver') zullen voortaan verschijnen op het LMP2 podium:
- Classificatie van de FIA Endurance Trophy voor LMP2 Pro/Am teams
- Classificatie van de FIA Endurance Trophy voor LMP2 Pro/Am-
coureurs

Pitstraat, pitstops en ingrepen op de auto
Het gebied van de pits en de daarbij horende wijze van handelen door de teamleden/monteurs, moet worden gestroomlijnd voor het seizoen 2021, waarbij de algehele veiligheid een prioriteit blijft. De stap om bepaalde onderdelen van de regelgeving te verduidelijken en te vereenvoudigen zal de controleurs in de pitstraat en de stewards in staat stellen om voorvallen beter te beoordelen.

Testen
Omdat het seizoen 2021 de eerste zal zijn in de vijfjarige homologatiecyclus van de Hypercar-categorie, zullen er meer pre- en in-season testen plaatsvinden. LMP2- en LMGTE Am-klassen zullen ook profiteren van extra testkilometers, terwijl LMGTE Pro dezelfde beperkingen zal hebben als in 2020. Een verklaring voor het testen zal nog steeds verplicht zijn.

Kostenbesparende maatregelen
Als onderdeel van de lopende inspanningen om kostenbesparende maatregelen te nemen, zullen teams in de Hypercar-klasse worden beperkt tot 40 operationele medewerkers of 43 voor auto's met hybride systemen (met uitzondering van 24 uur van Le Mans). De de al eerder doorgevoerde wijzigingen, waardoor deelname kosteneffectiever is, omvatten een exclusief gebruik van zeevracht voor evenementen die in het buitenland plaatsvinden. Om rekening te houden met de huidige economische crisis, zal dit seizoen plaatsvinden over een verminderd aantal races (6) in vergelijking met voorgaande jaren.

Racenummers en ontwerp
Racenummers kunnen door de deelnemers (van 1 tot 999) vóór het einde van de inschrijvingsdatum op basis van 'wie het eerst komt, het eerst maalt' worden gekozen. De enige uitzondering op dit toewijzingsproces is voor de regerend wereldkampioen van het LMP-team, die de mogelijkheid heeft om nummer 1 te gebruiken als ze dat willen. Vasthoudend aan bepaalde richtlijnen, kunnen teams ook kiezen voor een eigen startnummer. Voor teams die meer dan één auto in dezelfde categorie laten rijden, moeten het ontwerp en de kleuren echter wel hetzelfde zijn.

24 Hours of Le Mans*
Gezien de huidige gezondheids- en economische problemen, zal het 24 Uur van Le Mans evenement tien dagen duren in plaats van twee weken. Scrutineering en pre-race controles zullen plaatsvinden op de vrijdag en zaterdag in de week voor de race en zal geldig zijn zowel voor de Test Day op voor de zondag voor de race en voor de 24 uur van Le Mans zelf. De praktijk- en kwalificatiesessies zijn ook aangepast, als reactie op de vele gestelde eisen voor de deelnemers.

*Alle details zullen begin volgend jaar worden vrijgegeven.