Don Panoz keert terug naar Le Mans: "Een nooit eerder gepoogd concept in wegracen'

Don Panoz is bekend van de Delta Wing en kwam met een eigen team in actie tijdens de 24 uur van Le Mans. Tijdens de aankomende wedstrijd op het Circuit de la Sarthe gaat de Amerikaan een nieuw plan aankondigen wat hij noemt: ‘een nooit eerder gepoogd concept in wegracen’. Nu gaat het concept van de Delta Wing dus een vervolg krijgen in Frankrijk. De aankondiging wordt gedaan door het bedrijf Green4U Technologies, waar ook de Deltawing Technology Group onderdeel van uit maakt.

Verdere details van het project moeten nog onthuld gaan worden. Het enige wat op dit moment bekend is dat ontwerper Brian Willis, die twee jaar geleden terugkeerde bij Panoz, aanwezig gaat zijn. In het statement wordt de persconferentie ‘Panoz keert terug naar Le Mans’ genoemd. Daarmee lijkt de Amerikaan dus te willen terugkeren naar de klassieker. Waarbij de mogelijkheid bestaat dat men een intrede wil gaan doen via de Garage 56. De plek in de race die voor experimentele auto’s is gereserveerd. De ACO gaf recent aan dat men net zoals in 2017, ook in 2018 geen auto in deze pitbox verwacht.

Panoz die groot is geworden in de farmaceutische industrie, kwam in 1997 met de Esperante GTR-1, waarin de motor voorin de auto is geplaatst, naar Le Mans. Een auto die gebouwd werd door Reynard in Engeland. De GT1 werd vervolgens een open-prototype en won acht American Le Mans-races tussen 1999 en 2002. Daarna stapte Panoz in het Deltawing-project van de Britse ontwerper Ben Bowlby. Met de Deltawing ging de Amerikaan tussen 2013-16 in de ALMS rijden en het latere IMSA SportsCar Championship. Het project eindigde toen Panoz en Nissan uit elkaar gingen.

Een plan om de Deltawing naar de straat te brengen kwam niet van de grond. Inmiddels is Panoz al in het racen teruggekeerd. Dit jaar rijden zijn Avezzano in de Pirelli World Challenge in Noord-Amerika.