Ingolstadt - AUDI AG is 's werelds eerste autofabrikant die een tweede generatie sportwagens op de markt brengt die op diesel lopen. Audi wilt haar dominantie en kennis van autotechniek voor de 24 Uur van Le Mans nog eens duidelijk maken met behulp van de nieuwe R15 TDI. Audi is de aflopen jaren ongeslagen in de 24U van Le Mans en won in 2008 met ex F1 coureur Allan McNish, Tom Kristensen en Rinaldo Capello.
Om bovenstaande te kunnen demonstreren, zijn de 24 Uur van Le Mans de perfecte gelegenheid: Efficiënte, eco-vriendelijke auto's die speciaal ontwikkeld zijn voor de Franse klassieker. Superlichte constructies, milieuvriendelijke rij-eigenschappen en doordachte aerodynamica zijn de speerpunten van Le Mans. Met die speerpunten in het achterhoofd wordt er ook aan personenauto's gewerkt. En om de technieken van Le Mans te vertalen naar personenauto's, geeft de regelgeving engineers veel vrijheid om in te werken.
Audi Sport heeft die vrijheid volledig benut en stortte zich volledig op het ontwikkelen van een nieuwe LMP1 wagen die wezenlijk verschilt ten opzichte van alle vorige Le Mans auto's. "De R15 TDI heeft veel technische innovaties die op geen enkele andere race-prototype te zien zijn," aldus Dr. Wolfgang Ullrich, Hoofd van Audi Motorsport. Hij vervolgt: "Tot op zekere hoogte zijn we compleet nieuwe richtingen ingeslagen."
De krachtbron: Een zeer efficiënte motor
De krachtbron van de R15 TDI is een compleet nieuw ontwikkeld V10 TDI blok met meer dan 600 pk. De V10 heeft een maximum koppel van meer dan 1.050 Nm die gecombineerd wordt met de kwaliteit van TDI technologie van Audi. De nieuwe motor is compacter en lichter dan de V12 die gebruikt werd in vorige Le Mans modellen.
Daarnaast is het benzineverbruik en de CO2 uitstoot ook nog eens flink verminderd. Op het gebied van turbo-chargers en brandstof inspuitingen is er ook het een en ander vernieuwd, wat volgens Audi moet zorgen voor een beter reagerende motor. Verder is er ook gebruik gemaakt van een nieuwe generatie (nog) lichtere diesel roetfilters.
De aerodynamica van de raceauto speelt een enorm grote rol bij Le Mans. Maar ook hier heeft Audi naar gekeken en de lijnen van de R15 zijn extreem verfijnd. Net als de DTM A4, die het kampioenschap binnensleepte, is de luchtstroom rond en door de R15 geoptimaliseerd met CFD (Computational Fluid Dynamics). Afgezien van de innovatieve hoogstandjes vallen op eerste gezicht de hoge neus en achtervleugel op bij de nieuwe wagen.
Innovatief electrisch concept
Het electrisch systeem in de Le Mans auto is nieuw: een lithium-ion batterij, zoals gebruikt in sommige hybride auto's wordt nu voor het eerst gebruikt. De batterij is lichter en zorgt tegelijkertijd voor een hogere spanning.
De koplampen maken ook gebruik van deze hogere spanning. Dit jaar gaat Audi de R15 voorzien van koplampen die uitsluitend uit LED-lampjes bestaan, die in de toekomst uitsluitend nog zullen worden gebruikt door de Duitse autofabrikant.
Nog meer innovaties
Er zijn nog veel meer innovaties, die verborgen liggen in het chassis en de ophanging van de nieuwe diesel auto. Door het aerodynamisch concept zijn de voor- en achterwielophanging beide verhoogd. Dankzij een langere wielbasis en het geoptimaliseerde gewicht reageert de R15 veel directer dan zijn voorganger.
Het mag duidelijk zijn: Audi is de enige autofabrikant die de 24 Uur van Le Mans wist te winnen met een diesel auto. "Met de R15 TDI hebben we een basis gelegd waarmee we de mogelijkheid hebben om ook in 2009 er met de titel vandoor te gaan," zegt Dr. Wolfgang Ullrich.
De Audi R15 TDI zal haar eerste racekilometers maken tijdens de 12-uur durende race in Sebring, Florida. Die race wordt op 21 maar gehouden. Het Audi Sport Team Joest wilt drie auto's op de startgrid hebben tijdens de 24 Uurs van Le Mans op 13 en 14 juni 2009.
Door Nawid Farhadi
Loading