6 Hours Monza - Toyota revancheert zich voor Le Mans met overwinning op de thuisbasis van grootste rivaal

Toyota Gazoo Racing revancheerde zich voor Le Mans met een zwaarbevochten overwinning op de thuisbasis van zijn rivaal in een spannende 6 Hours of Monza, de vijfde ronde van het FIA World Endurance Championship (WEC) 2023. Voor een gepassioneerd publiek van 65.000 bezoekers gingen Mike Conway, Kamui Kobayashi en José María López een intense uitdaging met de lokale helden van Ferrari aan, om voor de derde keer dit seizoen te winnen in hun #7 Toyota GR010 Hybrid, met een verschil van 16.520 seconden met de #50 Ferrari. Een vastberaden comeback van Sébastien Buemi, Brendon Hartley en Ryo Hirakawa in de #8 GR010 Hybrid zag de wereldkampioenen zich herstellen na de race te zijn begonnen aan de achterkant van het veld. Ze kwamen uiteindelijk als vierde over de eindstreep, maar kregen na de race een penalty en vielen daarmee terug naar de zesde plaats.

De vierde overwinning van Toyota Gazoo Racing van het seizoen 2023 is het perfecte antwoord op een frustrerende 24 uur van Le Mans en vergroot de voorsprong van het team in het WK naar 26 punten. De overwinning brengt de #7-ploeg terug in de titelrace van de coureurs, ze staan nu tweede, 23 punten achter hun #8-collega's.

Kamui Kobayashi (teambaas en coureur, auto #7): “Ik ben erg blij met dat resultaat. Het was een spannende strijd en we moesten hard pushen omdat de concurrentie erg sterk was. De sleutel was om tijdens de race geen fouten te maken en de banden onder controle te houden. Ik had een lange stint aan het einde, die zwaar en behoorlijk inspannend was. Maar het was geweldig om met Ferrari te vechten en na ons resultaat in Le Mans is het leuk om vandaag een beetje wraak op hen te nemen. Dank aan het team, maar ook aan onze partners en sponsors die ons enorm hebben gesteund na Le Mans. Dit was een goed teamresultaat nadat auto #8 terugvocht om goede punten te scoren. Ze lieten zien waarom het belangrijk is om nooit op te geven. We hebben nog twee races te gaan en we zullen ons best doen om beide wereldkampioenschappen te winnen. Ik weet zeker dat het een spannende strijd wordt."

Mike Conway (coureur, auto # 7): “Het is leuk om Ferrari op hun thuisbasis zo goed te verslaan dankzij de bemanning en mijn teamgenoten. De pitstops waren echt solide, vooral de laatste die mega was en ons hielp om vooraan te blijven, en alle oproepen van de pitmuur pakten ook goed uit. Het voelt goed om weer te winnen en een behoorlijk aantal punten voor het team binnen te halen. We hebben er echt voor moeten vechten. We wisten dat het bij deze race allemaal om bandenbeheer zou gaan en er waren verschillende strategieën aan de gang. We hebben ons plan goed uitgevoerd en telkens als we terrein verloren, met het op temperatuur brengen van de harde banden of een safety car, wisten we het terug te pakken. José reed goed om een voorsprong op te bouwen en Kamui zette een zeer sterke laatste stint neer om die te winnen.”

José María López (coureur, auto #7): “Na een zware Le Mans was het belangrijk om terug te stuiteren en iedereen heeft fantastisch werk geleverd. Het was een zware race, maar de auto voelde goed aan. We hadden een sterk tempo, perfecte pitstops en de juiste strategie. Het voelt geweldig om onze derde overwinning van het jaar te behalen, vooral omdat dit ons weer in de race brengt voor het WEC-wereldkampioenschap. Ik voelde me erg op mijn gemak in de auto. Ik kon aanvallen, aan de leiding komen en een mooi gat opbouwen. Tegelijkertijd weet je altijd dat in enduranceraces het gat heel snel kan worden teruggedraaid en dat de safety car het aan het eind lastig maakte voor Kamui. Hij had het heel zwaar, maar we zijn als beste geëindigd en het voelt goed om op een circuit als dit voor de tifosi te winnen.”

Koji Sato (voorzitter Toyota Motor Corporation en van Toyota Gazoo Racing Europe): "We wilden ons ware potentieel laten zien. Met die frustratie in ons hart hebben we sinds Le Mans allemaal als één geheel samengewerkt om vooruit te komen naar de volgende race. Het waren vier belangrijke weken. Door dat proces waren we in staat om als een echt team te strijden op Monza. Mike, Kamui en Jose in auto #7 bleven kalm en standvastig, ook al kreeg auto #8 te maken met een onverwachte situatie. Ik denk dat het een grote druk was om de hoop van het team waar te maken en voluit te blijven racen zonder fouten te maken. Sébastien, Brendon en Ryo in auto #8 bleven tot het einde hard pushen om hun positie te verbeteren. Ik ben trots op alle teamleden op het circuit die hard hebben gewerkt voor deze overwinning. In de volgende ronde op Fuji gaan we ons best doen onder leiding van Kamui. We willen er graag het sterkere Toyota WEC-team laten zien voor de vele Japanse fans.”

Uitslag 6 Uren van Monza 2023:
1e #7 TOYOTA GAZOO Racing 200 ronden
2e #50 Ferrari AF Corsica (Fuoco/Molina/Nielsen) +16.520 sec
3e #93 Peugeot TotalEnergies (Di Resta/Jensen/Vergne) +1min 18.179secs
4e #5 Porsche Penske (Cameron/Christensen/Makowiecki) +1 ronde
5e #51 Ferrari AF Corse (Pier Guidi/Calado/Giovinazzi) +1 ronde
6e #8 TOYOTA GAZOO Racing +1 ronde

Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!