24U Le Mans: Compleet gekkenhuis bij keuring Audi

Le Mans - Duizenden toeschouwers kwamen ondanks de stromende regen naar de technische keuring in het stadscentrum van Le Mans. Niet alleen het winnende trio van 2008 met Tom Kristensen, Rinaldo "Dindo" Capello en oud F1 coureur Allan McNish werden belegerd door de vele fans, ook de Audi R15 TDI stond vol in de schijnwerpers. Audi Sport heeft ongeveer 20.000 testkilometers afgelegd met de Audi R15 TDI sinds de presentatie afgelopen december. En nu wordt het serieus: De eerste 24 Uren van Le Mans race voor de technisch innovatieve sportwagen van Audi AG staat komend weekend op de agenda. Audi Sport Team Joest nam de eerste verplichte horde in Frankrijk zonder enige complicaties: Alle drie de Audi R15 TDI-bolides zonder problemen door de technische keuring. Dit werd gadegeslagen door duizenden fans alsmede door talrijke vertegenwoordigers van andere teams.

"Het is fantastisch dat ondanks het vreselijke weer zoveel toeschouwers de technische keuring hebben bijgewoond waarmee volgens traditie de week van Le Mans geopend wordt", verklaarde Chef Audi Motorsport Dr. Wolfgang Ullrich. "Dat onze concurrenten ook geïnteresseerd waren in de R15 TDI is duidelijk - ze hebben de auto immers niet meer gezien sinds Sebring."

Na zijn glorieuze debuut in maart is de raceauto speciaal geprepareerd voor de eigenaardigheden van het extreem snelle circuit van Le Mans. "We hadden van begin af aan al twee aërodynamische systemen gepland voor de R15 TDI," zegt Dr. Ullrich.

"Een versie voor Sebring maximale neerwaartse kracht en een voor Le Mans met een grotere nadruk op aërodynamische efficiëntie. Het basis concept is echter precies hetzelfde. De modificaties die we hebben toegepast waren al voor Sebring gepland."

Het waren niet alleen de drie Audu R15 TDI bolides die maandag in de schijnwerpers stonden, maar ook de negen Audi-coureurs, die ondanks het slechte weer talloze autogrammen uitdeelden.

Timo Bernhard en Romain Dumas waren rechtstreeks uit Amerika naar Le Mans gekomen na een race voor Porsche op Watkins Glen voltooid te hebben en Dindo Capello kwam net van een race met de Audi R8 LMS op Magione in Italie.

Tom Kristensen verraste de toeschouwers met zijn nieuw ontworpen helm met een afbeelding van de Audi R15 TDI erop. De man met de meeste overwinningen in Le Mans op zijn naam werd, zoals gewoonlijk, belegerd door fans, journalisten, fotografen en cameraploegen van de televisie.

"We hadden de technische keuring een dag eerder dan in de vorige jaren," zei de Deen, "maar dat er toch al zoveel toeschouwers ondanks het slechte weer al op maandag kwamen opdagen, dat toont juist hoe belangrijk de race op Le Mans is. Dat onze drie bolides zonder problemen door de keuring kwamen bewijst dat onze mecaniciens en ingenieurs perfect werk hebben afgeleverd. Dat geeft ons, de coureurs, een vertrouwd gevoel. We zullen de extra dag gebruiken om het circuit te verkennen."

Tot en met woensdag wordt regenachtig weer verwacht. Zon en temperaturen tot 26 graden in de schaduw worden in het weekend verwacht.

De bemanning van de Audi's voor de 24Heures du Mans:

1 AUDI SPORT TEAM JOEST (DEU) MICHELIN AUDI R15 (5499T)
D.CAPELLO (ITA)
T.KRISTENSEN (DNK)
A.McNISH (MCO)

2 AUDI SPORT NORTH AMERICA (DEU) MICHELIN AUDI R15 (5499T)
L.LUHR (DEU)
M.ROCKENFELLER (DEU)
M.WERNER (DEU)

3 AUDI SPORT TEAM JOEST (DEU) MICHELIN AUDI R15 (5499T)
T.BERNHARD (DEU)
R.DUMAS (FRA)
A.PREMAT (FRA)