Slijtageslag voor BEKC piloten onder zeer warme omstandigheden

SPA FRANCORCHAMPS - De inmiddels derde race van de Belgian Endurance Karting Challenge, afgekort BEKC, stond op het programma in het weekend van 22 juni. De troepen van de BEKC zakten ditmaal af naar het kartcircuit van Spa Francorchamps, gelegen binnen het kaden van het Belgische F1 circuit. In de voormiddag werkten de teams de kwalificatie af, om in de namiddag voor de zege te strijden. De Rotax Max was de eerste wedstrijd op het programma, de Honda/B&S/Prokart volgde later op de middag.

In de Rotax Max waren het de Zanardi karts van Schepers Racing, die de kwalificatie domineerden. Vlak voor de start kwam er een dreiging van bovenuit. De zon trok weg, en regendruppels vielen naar beneden. Het bleef echter maar bij een paar druppels en het duurde dan ook niet lang voor de zon weer tevoorschijn kwam. De race werd omstreeks drie uur op gang geschoten en de Zanardi's schoten als een pijl uit een boog naar de leiding.

Zanardi 1 en Young Zanardi vormden al meteen een kopgroepje. Het duurde niet lang of Zanardi 1 wist na een handvol ronden zich los te rukken van de concurrentie en ronde per ronde zijn voorsprong te vergroten. Naarmate de wedstrijd zich stabiliseerde lag de kop nog steeds binnen bereik. Eén foutje en de concurrentie kon toe slaan. Het grote strijdende peloton volgde en hoopte op een misser om toe te slaan. Zanardi 1 (#208) lag aan de leiding voor Young Zanardi (#31), Cornelis (#13), Sibel Competition (#27), Motoreco competition (#18), SFP-DF aviation (#28).

De teams maakten zich op voor de pitstops maar er was niemand die de Zanardi karts van Schepers Racing, welke trouwens hun debuut kenden in de Belgian Endurance Karting Challenge, konden bedreigen. Het drietal zette alles op alles en reden een zeer sterke race. Stuk per stuk kwamen de teams binnen voor hun verplichte en tevens broodnodige pit- en tankstops.

Even later kwam het tot een aanrijding tussen Motoreco (#18), VH Racing.be (#4) en LP St Vincent Racing (#24). Via de quad ophaaldienst werd de kart afgevoerd naar de pitlane ter reparatie. Old Zanardi deelde ook in de pech. De kart onder leiding van Ingo Schepers miste zijn start compleet en was gedurende de hele race op achtervolgen aangewezen.

De race werd uiteindelijk gewonnen door Zanardi 1, welke van pole tot finish ongestoord aan de leiding reed. Op negentien seconden volgden de jongens van Young Zanardi, gevolgd door de kart van Cornelis racing welke een compleet Zanardi podium 'verstoorde'. Old Zanardi werd uiteindelijk achtste op drie ronden na een bewogen wedstrijd.

Sloebs Racing volgde als vierde op twee ronden. Voor de vijfde en zesde plek was het een spannende ontknoping. Zeventien seconden achter Sloebs volgde JPR - Argex op de vijfde plaats, met een zeer miniem verschil van amper twee seconden op Racing Boys AK welke met de zesde plaats aan de haal gingen. Deze heren bewijzen eens te meer dat endurance racen wel degelijk spannend kan zijn tot het vallen van de vlag! Sibel Competition maakte een kleine tuimeling in het klassement en finishte als zevende.

Dat de startopstelling van weinig tot geen belang is werd in deze wedstrijd over drie uur nogmaals bewezen. SFP-DF aviation (#28) die in de beginfase van de wedstrijd voorin te vinden was, had bij het vallen van de vlag een achterstand van maarliefst 73 ronden door de nodige tegenslag. Ook voor Motoreco verliep het niet van een leien dakje, zij werden vijftiende op zeventien ronden van de winnaar van de wedstrijd.

In de tweede race die op zondag verreden werd was het de Brigss en Stratton Junior van JS Racing en de Prokart van team BTCS die de eerste rij bezette. Al meteen in de eerste bocht ging het echter fout. Het kwam tot een aanrijding tussen de B&S junior kart en de Prokart van KC met het startnummer 71. De twee hingen in elkaar, en moesten uit elkaar gehaald worden.

Als klap op de vuurpijl knalden de nummers 22 en 4 ook nog eens boven op het in elkaar gehaakte duo. De B&S junior kart met nummer 20, met beide wielen naar binnen gedraaid, was niet meer in staat verder te rijden en moest naar de pitlane worden gebracht. De andere drie karts konden hun weg op eigen kracht vervolgen. Een start in mineur dus voor de jonge talenten van JS Racing, een mogelijke kandidaat voor de eindzege.

De race werd even geneutraliseerd en bij de restart was het BTCS (#72) die aan de leiding ging, voor SOS team (#70), Eastkart (#85) en de prokart van Porsche Center Brussel (#77). Ook in de Prokart/Briggs en Stratton/Honda werd het een zware wedstrijd. Het eerste deel van de wedstrijd was warm en zonnig, maar in het laatste uur (meer specifiek het laatste halfuur) begon de hemel boven Spa plots heel donker te worden. Dreiging..... eerst in de vorm van enkele regendruppels, en in een mum van tijd gevolgd door een gigantische regenbui. Het viel met bakken uit de hemel.

De race werd uiteindelijk gewonnen door BTCS met een ronde voorsprong op EastKart. Laatsgenoemde werd tevens versterkt door een snelle single-seater piloot. De Prokart van EastKart haalde het zeer nipt met drie seconden voorsprong op GVD Racing Team, welke de winnaar in Briggs en Stratton (senior) werd. Porsche Center Brussel volgde op de vierde plek en completteerde het Prokart podium, CAB-Flexo Racing Team (5e) en Mani Racing (7e) werden respectievelijk tweede en derde in Briggs en Stratton senior.

Bij de Honda's waren het de juniors die de eerste twee plaatsen in beslag namen. MC en JPR Sodi Team volgden op respectievelijk acht en tien ronden van de eindoverwinnaar in de wedstrijd. Extreme Veidec Racing werd derde bij de Honda's, en was de eerste Honda senior op de elfde plaats algemeen.

JS Racing tenslotte, het team waarbij het noodlot toesloeg in de eerste bocht, finishte op de achttiende plaats met veertien ronden achterstand. KC, het prokart team waarmee zij in aanraking kwamen, finishte vlak voor hun op de zeventiende plaats.

De volgende manche van de BEKC is wederom op Spa, namelijk in het weekend van 10 augustus. De serie blijft groeien aan interesse, er stonden maar liefst zestig teams aan de start tijdens de laatste manche!