Pepijn Kraaijeveld blikt terug op zijn avontuur aan de Micro MiniMax Euro finale

Het was een grote sprong in het diepe voor Pepijn Kraaijeveld, zijn deelname aan de Micro MiniMAX Euro-Finale in Oostenrijk. Maar al snel bleek dat hij op de A1 Speedworld totaal geen moeite had met tempo aan de kop, want de twaalfjarige karter uit Dordrecht was tijdens de trainingen en heats één van de snelste rijders. Het doel was het halen van de finale, maar dit werd al snel bijgesteld aangezien hij één van de kanshebbers op een podiumpositie bleek.

Het was natuurlijk al knap dat Pepijn Kraaijeveld de finale had gehaald tijdens het evenement bij A1 Speedworld. En eenmaal in de race toonde hij dat hij niet geïntimideerd was door het hoge niveau. Hij ging volop de strijd aan en toonde op overtuigende wijze zijn strijdlust. Dat was ook nodig, want na een jammerlijke crash moest hij zich van achteruit zien terug te knokken. Daarin slaagde hij trouwens met verve. “Ik was in de finale iets te gretig en ging er samen met iemand anders vanaf“, zei hij over de crash. De talentvolle karter kreeg helaas een tijdstraf. “Ik ben toen teruggevallen tot plek dertig, maar heb me nog terug kunnen knokken naar de twaalfde plaats. Anders had er misschien wel een podiumplaats in gezeten.” Uiteindelijk was hij toch tevreden, zei hij. “Mijn doel was de finale halen. Dat is gelukt. Daar ben ik ook hartstikke blij mee.”

Dat hij in Oostenrijk een sterk weekeinde zou rijden, werd al snel duidelijk. Tijdens de trainingen had de jonge racer direct een uitstekend tempo te pakken. Wat heet: “Ik reed veel Oostenrijkers helemaal zoek”, zei hij met een grijns van trots op zijn gezicht. Dat hij niet overdreef, bleek wel uit de manches, waarin hij op uitstekende tweede, derde en vijfde plaats eindigde in de respectievelijke races. “Dat had ik van tevoren echt niet gedacht, dat ik zo ver vooraan mee zou kunnen.”


Ook in de prefinale reed hij in de voorste gelederen. Kraaijeveld, bijgestaan door zijn monteur Christof Raymakers bewees opnieuw dat hij, min of meer tot zijn eigen verrassing, tot de snelsten van het veld behoorde. Hoewel hij nooit eerder op de Oostenrijkse baan had gereden (“Een leuke baan met kerbs die je moést nemen om snel te kunnen zijn”), nam Pepijns zelfvertrouwen in rap tempo toe. Zodanig zelfs dat hij in de finale wist dat hij behoorlijke kansen had op een podiumplaats. Een perspectief waar hij vooraf niet van had durven dromen, maar wat plots een zeer aangename realiteit bleek. “We wilden dan ook vol gaan voor een podiumplaats.” Dat lukte helaas niet door de crash. Maar Pepijn had allang gezien dat hij ook op Europees niveau zijn mannetje staat.

“Met de resultaten van de manches erbij kan ik toch wel tevreden zijn. Het was mijn eerste keer op deze baan en heb toch bij de top drie kunnen rijden. Het was een mooi week. Wie wil er nu niet racen in zijn vakantie…”

Pepijn Kraaijeveld wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door:
Trefoil Trading
Geka Bouw
Kakace Internationale bv
Dirk van der Pol (motoren)