Nyck de Vries kent pechvol einde van mooie opmars

LONATO – De veertiende Wintercup van Lonato op kartingcircuit South Garda is voor Nyck de Vries niet optimaal verlopen. De snelle Nederlander continueerde zijn testwerkzaamheden met zijn Zanardi-Parilla en leek bij voorbaat een kanshebber voor een podiumplaats in de finale. Pech stond hem echter in de weg. In de laatste ronde moest hij zijn kart aan de kant zetten vanwege een mechanisch probleem.

Onder koude omstandigheden vonden de vrije trainingen en kwalificatie plaats, maar gedurende het weekend werd de temperatuur beter. De Vries en zijn team reisden vol goede moed af naar het Italiaanse circuit, doorgaans één van de favoriete testcircuits van de internationale teams. "Dit soort wedstrijden is altijd zeer nuttig", liet De Vries weten. "De hele wereldtop is hier aanwezig om zo goed mogelijk te presteren waardoor deze Wintercup altijd een goede indicatie is voor de rest van het seizoen, al is dat pas net begonnen."

Tijdens de kwalificatie reden honderd rijders mee. De Vries noteerde de 24ste tijd: "Eerlijk gezegd had ik op meer gehoopt. Net zoals tijdens de eerste ronde van het WSK, twee weken geleden, waren we effectiever tijdens de race dan tijdens de kwalificatie. We hebben al enkele nieuwe testsessies gepland om dit op te lossen. In Lonato was het asfalt waarschijnlijk te koud waardoor de banden niet snel genoeg op temperatuur waren."

De coureur van Chiesa Corse is echter een type dat niet snel opgeeft. De Nederlander reed twee fantastische kwalificatieheats waarin hij als derde en zesde eindigde. "Ik heb flink gestreden tijdens mijn kwalificatieheats waardoor ik wat minder risico hoefde te nemen in de halve finale. Alleen de beste zeventien kwalificeerden zich voor de finale dus je loopt het risico alles te verliezen als je uitvalt. Gelukkig werkte mijn uitrusting perfect zodat ik nog enkele plaatsen opschoof."

Dat resulteerde in een vijfde startpositie op de startgrid voor de finale en De Vries leek goed op weg richting het podium: "Ik had een goede start en reed op de vierde stek. Ik kwam er echter al snel achter dat de kart niet meer zo goed was als in de halve finale. Ik knokte flink met mijn concurrenten en reed in de laatste ronde nog op de zesde plaats, maar toen hield de motor ermee op." De eerstvolgende mogelijkheid voor De Vries op revanche te nemen is op 7 maart, tijdens de tweede ronde van het WSK op Sarno.