Nederlanders onder aanvoering van Verstappen en Lammers op jacht naar goud

De zeventiende editie van de Lonato Winter Cup heeft een veld vol wereldtoppers aan de start. Op het South Garda Karting Circuit barst het seizoen dit weekend officieel los met de traditionele openingsrace in Lonato. De organisatie ontving bijna 290 inschrijvingen voor de KZ2, KF2 en KF3. Ook diverse Nederlanders en belgen doen mee, waar de Belgen sterk zijn vertegenwoordigd in de KZ1, heeft Nederland onder meer Max Verstappen in de KF2. De zoon van ex-Formule 1-coureur Jos Verstappen was tijdens de trainingen al zeer snel. Ook Bas Lammers is een grote kanshebber in de KZ, terwijl diverse oranje rookies zich opmaken voor hun internationale debuut in de KF3. Verder staan alle topconstructeurs en –rijders staan aan de start. Het belooft een interessant weekend te worden, want alle nieuwe producten met de 2012-2018 homologatie komen voor het eerst officieel in actie. Ook wat betreft de rijders en teams zijn er de nodige nieuwtjes. Zo staat het nieuwe ART Grand Prix aan de start, opgericht door Nicolas Todt en Armando Filini en bekend van de vele successen in de formuleklassen.

In de KZ2 staan alle grote namen aan de start. Onder hen de nieuwbakken wereldkampioen Jonathan Thonon op de CRG. Hij moet het onder meer opnemen tegen de regerend Wintercup-kampioen Patrick Hajek, nu actief op de Praga. Verder rijdt Europees KZ1-kampioen Paolo de Conto mee op zijn Birel, evenals Thonon’s teamgenoten Fabian Federer, Europees KZ1-kampioen Davide Fore en Mirko Torsellini. Tonykart is eveneens sterk vertegenwoordigd met Rick Dreezen en Marco Ardigo. Verdere kanshebbers zijn Bas Lammers op de Praga, Yannick de Brabander voor Formula K en Arnaud Kozlinski bij zijn debuut voor PCR.

De overige Nederlandse deelnemers zijn Verdi Geurts en Ryan van de Burgt op de Maddox en Sinan van der Raad en Dylan Davies voor PCR. De vierde Belg aan de start is Nicky Moris (Tonykart).

In de KF2 zal er veel aandacht zijn voor Charles Leclerc, vorig jaar de sterkste in het WK KF3. De Monegask komt uit voor het nieuwe ART GP. Ook U18 wereldkampioen Matthew Graham op de Zanardi is een serieuze kandidaat voor de eindzege. Dat geldt ook zeer zeker voor Max Verstappen. De Nederlander was de afgelopen jaren zeer succesvol in de KF3 met CRG en komt in 2012 met Intrepid uit in de hogere klasse. Ook Maranello-coureurs Stefano Cucco en Andreas Hansen zijn goede kanshebbers op eremetaal.

Naast Verstappen gaan ook Dave Blom (Formula K), Joel Affolter (Gillard) en Maksi van Meever (RK-Kart) voor een goed resultaat. Dylan Lahaye verdedigt op zijn Maranello de Belgische eer.

In de KF3 staan liefst 108 rijders aan de start waardoor het tevens de minst voorspelbare klasse wordt. Tot de favorieten behoren zeer zeker beide Kosmic-rijders Alessio Piccini en Luca Corberi, de Roemeense Zanardicoureur Petrut Florescu, CRG-rijders Santino Ferrucci en Alex Palou, Robert Schwarzmann en Dorian Boccolacci op de Intrepid en Ferraritalent Lance Stroll op de Zanardi.

Ook staan er de nodige Nederlanders aan de start: Marijn Kremers op de PCR, Michael Kuipers en Bard Verkroost op de Maddox, Martijn van Leeuwen op de Zanardi en Janneau Esmeijer op de Intrepid. De deelnemende Belgen zijn Maxime Potty (Kosmic), Olivier Palmaers (LH Kart), Benjamin Lessennes (Sodi) en Amaury Bonduel (Kosmic).