Aarzelende start BNL karting series in Genk

Soms moet er afgevraagd worden of er nog wel plaats is voor nog een serie in de al overbevolkte karting kalender. Week na week volgen de kartraces elkaar op en de afgelopen twee maanden is het non-stop actie geweest. De Nederlandse Max rijders hebben de goed georganiseerde races van zowel de Dutch Rotax Max Challenge en van de NAB. Daarbij rijdt een aanzienlijk deel van de coureurs ook de Rotax Max Euro Challenge. De op de KF en KZ gerichte teams doen mee aan races in Nederland, Duitsland, WSK en het Europees Kampioenschap, terwijl de Belgen actief zijn in het Frans Kampioenschap, de WSK en EK. En dan hebben we het nog niet eens over de trainingen voorafgaand aan de races in het binnen- en buitenland. Kortom, de afgelopen weken stonden er elk weekend races op het programma. Sprake van enige ‘overkill’ en dat was te merken bij de eerste BNL race op Karting Genk. De Rotax Max klasse was als enige klasse goed bezet, terwijl het in de andere klasse enigszins karig bleek.

Meerdere redenen naast een overvolle kalender kunnen genoemd worden. Daarnaast beschikken de rijders, - lees ouders -, niet allemaal over oneindig budget om twee of meerdere raceseries te doen. Tevens komt de school om de hoek kijken bij tweedaagse evenementen, aangezien er op vrijdag dan steevast getraind moet worden om niet achter de feiten aan te lopen. De jongere kids moeten dan van school gehouden worden. Een ander probleem bleek dat vele KF coureurs/teams niet over de nieuwste, snellere KF motoren konden beschikken. Mede daarom lieten enkele voorinschrijvingen het afweten. Ook de interesse van de handelaren voor een tweedaags evenement is niet altijd groot. Immers op een zaterdag valt er weinig omzet te genereren, waar normaal bij een vrije training voorafgaande aan de race nog wel eens een extra setje banden of andere onderdelen verkocht kan worden in de race naar de juiste afstelling. Veel topteams uit de schakelklasse waren afwezig omdat zij een training als voorbereiding op het naderende Europees Kampioenschap prefereerden.

De sfeer was op zaterdag dan ook ver te zoeken. Met weinig publiek en door de wisselende omstandigheden was het een kille bedoening in Genk. Ook bleken er verwarrende situaties met de ‘wet race’. De resultaten van de twee finales op de zaterdag telden mee voor het algemene klassement over vier manches.

De top vijf op zaterdag in de Rotax Max Junioren werd aangevoerd door de snelle Belgen Dylan Lahaye en Vincent Jewell, gevolgd door Kevin Gubbels, Mitch Goyvaerts en Vera Paauwe. In de klasse Mini-Max barst het van veel talentvolle rijders. Onder aanvoering van Max Verstappen met in de achtervolging Marijn Kremers, Joel Affolter, Jasper de Brouwer, Coen Koppejan en Collin Vaudo, die na de eerste dag de plaatsen twee tot en met zes innamen. In de Rotax Max Senioren waren het de Nederlanders, die de dans leidden, maar daar zou verandering inkomen. Hannes van Asseldonk (CRG) was in topvorm en nam de eerste positie in na de eerste dag. Indy Dontje uit het Dobla Racing Team reed een mooie inhaalrace in de regen en beloonde zich met een tweede plaats na één dag voor Joey van Splunteren, Niek Vos en Michael Cool. De Belgische Max piloten hadden echter nog een offensief in petto.

Robin Frijns, Ruben van Kampen en Sam Dejonghe was het drietal dat na de eerste dag de tabellen aanvoerden. In de KF3 liet Wim Dijkman niets aan het toeval over. Hij reed zijn Tonykart ijzersterk naar twee manche zeges. Kilian Bouman, deed het uitstekend en tekende voor de tweede positie voor Xen de Ruwe, Nigel Fisher en Mark Megens Osorio. In de KZ2 leidde Michael Ryall de dans voor Bas Lammers, Yard Pex, Kevin Jansen en Marc Housen.

Op zondag zag het er echter wat zonniger uit. Het schema was hetzelfde uit met voor elke klasse twee finales, die meetelde in een totaal van vier races. Dat totaal bepaalde de einduitslag.

De zondag maakte een complete ommezwaai, vooral met dank aan het zonnige weer, meer publieke belangstelling en de strijd van de coureurs. Het veld kende ondanks de afwezigheid van enkele EK-gangers, toch een ijzersterke bezetting met vele europees – en wereldkampioenen zoals, Bas Lammers, Manuel Cozzaglio, Michael Ryall en Ricardo Romkema. Vooral de races in de KZ2 was super spannend met in de hoofdrol de jonge Jorrit Pex. De wereldkampioen Rotax Max Junioren van 2006 zorgde voor een daverende verrassing door in een adembenemend gevecht Bas Lammers te verslaan. Daarmee kwam de tweede dag na twee finales op naam van Jorrit Pex voor Michael Ryall, Bas Lammers, Yard Pex en Stephane Stemper. De totaalzege, berekend over vier manches, ging echter naar GKS-rijder Michael Ryall, voor de altijd snelle coureur Bas Lammers. Yard Pex eindigde na vier races als keurig als derde en bleef daarmee zijn broertje Jorrit Pex voor. Kevin Jansen completeerde de topvijf.

In de KF2 ging ook een rijder uit de succesvolle renstal van Paul Lemmens er met de buit vandoor. Robin Frijns was de naam. Hij bleek de sterkste in de KF2 voor Mardin Benjamin, Benjamin Breny, San Dejonghe en Jim Ringelberg.

In de KF3 onderstreepte Wim Dijkman zijn overheersing. Team Koene heeft de zaken goed voor elkaar. Dijkman kon hiermee een pechvolle periode ombuigen in een klinkende overwinning. David Detmers uit de EGP ploeg pakte een keurige tweede plaats voor PCR coureur Kilian Bouman, die een uitstekend weekend kende. Xen de Ruwe eindigde net naast het podium en Mark Megens Osorio nam de vijfde plaats mee terug naar Spanje.

In de Mini-Max moest Max Verstappen er hard voor knokken, maar won uiteindelijk drie van de vier races en schreef de totaaloverwinning bij op zijn toch al indrukwekkende CV. Marijn Kremers deed het uitstekend met een tweede positie voor Joel Affolter, die duidelijk topspeed tekort kwam. Collin Vaudo greep een verdienstelijk vierde stek voor Coen Koppejan, die wel een knappe zege in de tweede finale op zijn conto kon bijschrijven.

Dylan Lahaye zette zijn suprematie voort. De snelle Belg uit het Intepid team van Eyckmans GP won alle manches en de eindoverwinning voor de snelle Belg Vincent Jewell uit de PDB-squad van De Feyter. Kevin Gubbels was sterk onderweg en werd beloond voor zijn goede optreden met een derde plaats voor Rob Verkuijlen en Milan Dontje.

In de Rotax Max Senioren zorgden de Belgen voor een revolutie. Christian van Balen was terug van weggeweest. En hoe! In een spannende ontknoping won hij beide finales op zondag. Jammer dat deze rappe Belg door budget, niet een geheel seizoen kan rijden. Uiteindelijk ging de dagzege naar Hannes van Asseldonk. Een groot compliment aangezien hij nog maar twee jaar wedstrijden kart. Michael Cool reed sterk en pakte een tweede positie overall voor de door Adformix ondersteunde Niek Vos, die de derde stek opeiste. Guillaume Chaumont zat er weer goed bij en eindigde als vierde voor Indy Dontje.

De eerste race van de BNL serie zit erop. Ondanks een zaterdag die in het water viel, maakte de zondag veel goed. De volgende races melden zich alweer in een moordend tempo; NK van de NAB, Open Masters in Italië, NK Rotax Max van de KNAF, Europees kampioenschap, WSK in Lonato, de GP in Strijen, het Frans kampioenschap en de volgende BNL. En dat alles binnen een tijdsbestek van drie, vier weken...