Robert Doornbos zorgt bijna voor sensatie: "Dat was enorm balen..."

Robert Doornbos toonde moed in zijn eerste ovalrace. De Nederlander, die met alle Champcar en F1 ervaring op zak toch redelijk als groentje aan zijn eerste ovalrace begon, leek voor een sensatie te zorgen. Hij kende gisteren een goede start van de Road Runner Turbo Indy 300 op Kansas Speedway, maar regerend wereldkampioen Scott Dixon gooide al in de openingsronde roet in het eten van de Rotterdammer. De eerste stint van Doornbos was erg sterk en hij behield de derde positie totdat Helio Castroneves zijn wagen in de achterkant van Vitor Meira plaatste, waardoor de eerste drie cautions naar buiten kwamen vanaf ronde 15 tot 20.

Het hele veld maakte gebruik van deze mogelijkheid om een bezoek aan de pits te brengen. De stop van Doornbos was een korte, omdat het team besloot alleen voor brandstof te gaan. Bij zijn vertrek uit de pits driftte Robert nogal, waardoor hij met zijn auto een van Rahal's verwijderde banden raakte. Desondanks wist hij door de korte stop aan de leiding te gaan voor twee ronden, totdat IndyCar Series officials de Nederlander een penalty gaven waardoor hij als laatste verder mocht. De NHL-coureur viel terug naar de negentiende positie voor de herstart totdat hij in ronde 27 een plaatsje wist goed te maken. Vervolgens klom Doornbos gestaag op, maar de hoop op een podium kwam nooit meer in beeld.

"Het voelde erg goed en tegelijkertijd ook spannend om beide auto's op de eerste rij te hebben," aldus Doornbos. "Ik denk dat mijn start toch iets beter was dan die van Graham, want ik moest bij Start/Finish liften om hem niet voorbij te gaan. Toen ik in mijn spiegels keek en zag dat de rood-witte Ganassi wagen binnendoor wilde steken, dacht ik bij mezelf dat ik beter de buitenkant kon pakken om Graham zo voorbij te gaan. En dat ging goed dus daar was ik al blij mee en ik bleef toen achter Dixon rijden en zag dat wij met z'n drieën wegreden van de rest. Ik gebruikte de bars en op een gegeven moment begon ik dat leuk te vinden. Maar toen kwam de gele vlagsituatie en na de pitstop raakte ik dus een van de gebruikte banden van Graham. Daardoor kreeg ik de straf waardoor ik achteraan moest aansluiten. Dat was enorm balen natuurlijk, maar ik leerde er tegelijkertijd ook veel van. Ik kreeg zoveel informatie te verwerken in zo'n korte tijd dat ik nog vermoeider was dan tijdens mijn middelbare schooltijd. De race was lichamelijk niet zwaar, maar het was vooral mentaal waardoor ik het moeilijk kreeg. Ik ben uitermate blij dat ik de race heb kunnen finishen en dat ik veel mensen heb ingehaald. We moeten zorgen dat we in Indy onze werkelijke potentie waar gaan maken."

Volgend weekend beleeft IndyCar een vrij weekend, en wordt er toegewerkt naar de Indy 500./door Nawid Farhadi.

Bekijk HIER alles over het IndyCar weekend van Doornbos!