Opvolgster Danica Patrick dient zich aan in straten Sao Paulo

SAO PAULO - De potentiële opvolgster van Danica Patrick heeft zich afgelopen weekeinde in Sao Paulo aangediend. Net als de F1 begon ook de IndyCar Series afgelopen weekeinde aan het nieuwe seizoen. Simona De Silvestro, bij HVM de vervanger van Robert Doornbos, kwalificeerde zich op de elfde plek, maar liet tijdens de race pas echt zien wat ze waard is.

De Silvestro leek rijdend op de zeventiende plek na achttien ronden volkomen kansloos, maar had op dat moment als enige nog een volle tank benzine aan boord. Het geluk viel dan ook voor even haar kant op toen een gele vlag werd gezwaaid. Alle rijders doken de pits in voor vers rubber en benzine, maar de Zwitserse kon op de baan blijven. Daarmee was ze sinds 2008 de eerste debutant die een race leidde. Destijds was het Graham Rahal die de race in St. Petersburg won.

Maar winnen, dat lukte De Silvestro niet. Al snel ging Ryan Hunter-Reay haar voorbij, terwijl ook Dario Franchitti snel uit het zicht van De Silvestro verdween. Na de hevige regenval was het voor haar helemaal over en sluiten. Problemen met de achterwielophanging zorgden ervoor dat De Silvestro lange tijd in de pits moest verblijven. Ze verloor veel plekken en kwam terug op P16.

"Ondanks alle kleine problemen was het een geslaagde race", verklaarde De Silvestro na haar debuut. "Ik geloof dat we het dit jaar wel eens goed kunnen gaan doen. We moeten doorgaan met ons harde werk, dan zal het zeker beter gaan."